3D-Compositing ist ein Prozess, bei dem verschiedene Elemente, oft einschließlich Live-Action-Filmmaterial oder -Fotos und virtuelle computergenerierte Bilder, überlagert und zu einem einzigen Bild oder einer Szene zusammengesetzt werden. Diese Art der Zusammenstellung wird häufig durchgeführt, um Standbilder zu erstellen, die verschiedene Komponenten in einem einzigen Bild enthalten, obwohl sie auch in der Nachbearbeitung von Film- oder Fernsehprogrammen verwendet werden kann, um verschiedene Elemente zu einer Videosequenz zusammenzusetzen. 3D-Compositing unterscheidet sich oft von zweidimensionalem oder 2D-Compositing darin, wie die verschiedenen Ebenen in Wechselwirkung gebracht werden können und sich realistischer aufeinander auswirken.
Der Prozess des 3D-Compositing verwendet typischerweise Computersoftware, die für ein solches Compositing entwickelt wurde, oft mit Eingaben von verschiedenen Quellen. Dieser Prozess umfasst in der Regel mehrere Eingabedateien, einschließlich Standbildern und Videodateien, die während des 3D-Compositing-Prozesses zusammengesetzt und geschichtet werden. Ein einfaches Beispiel für diesen Vorgang wäre die Montage eines Bildes, das ein Boot auf dem Wasser vor einer großen Klippe zeigt, mit anderen Klippen und Wolken und Himmel im Hintergrund. Das endgültige Bild würde all diese Elemente zusammen in einem einzigen, im Wesentlichen nahtlosen Bild enthalten, obwohl jedes Stück aus einer separaten Quelle hätte stammen können.
Ein durch 2D-Compositing erstelltes Bild behandelt in der Regel jede Eingabequelle als eine Ebene eines flachen Bildes, was für bestimmte Zwecke ein hervorragendes Compositing ermöglichen kann. Die Verwendung von 3D-Compositing ermöglicht es jedoch, die einzelnen Ebenen aus verschiedenen Quellen so zusammenzusetzen, dass sich die Elemente überlappen und realistischer zusammenspielen. Im obigen Beispiel sollte das Boot einen Schatten auf das Wasser darunter werfen; Dies kann schwierig zu erreichen sein, wenn das Boot und das Wasser beim 2D-Compositing separate Schichten wären.
Beim 3D-Compositing können diese einzelnen Ebenen jedoch zusammengefügt und ein Schatten für das Boot auf dem Wasser erzeugt werden. Dies geschieht typischerweise durch eine 3D-Bildgebungssoftware, die einen Schatten basierend auf dem Boot erzeugen kann, oder indem das Boot in erster Linie in einem 3D-Bildgebungsprogramm erstellt wird, da die Erzeugung eines Schattens in diesem Programm auch in die Szene eingefügt werden kann. Durch 3D-Compositing können auch andere Effekte einfacher auf eine Szene oder ein Standbild angewendet werden, z. B. wenn Objekte in einer Ebene die Beleuchtung in einer anderen beeinflussen. Diese Art der Zusammensetzung wird normalerweise auch verwendet, um realistischere Bilder zu erstellen, die in 3D-Grafiksoftware generiert werden, ohne die Render-Computer zu überfordern, indem mehrere Durchgänge für eine Szene oder ein Objekt gerendert werden, die dann zu einem endgültigen Bild zusammengesetzt werden.