Mixed-Media-Kunstwerke sind alle Kunstformen, die verschiedene Medien oder Materialien mischen. Obwohl sich der Begriff „Mixed Media“ speziell auf die bildende Kunst bezieht, kann er im allgemeinen Sprachgebrauch auch andere Medien wie Video, Audio oder Zuschauerbeteiligung umfassen. Die Hauptart von Mixed-Media-Kunstwerken sind Collagen, aber andere Arten umfassen dreidimensionale (3D) Skulptur, Installationskunst und interaktive Online-Kunst.
Collagenkunst ist die stereotype Form von Mixed-Media-Kunstwerken, da es sich um eine Form der visuellen Kunst handelt, die verschiedene Arten von Farbe und anderen Materialien wie Papier, Stoff und Fotografien enthält. Künstler, die Collagen erstellen, verwenden eine Mischung aus Farben wie Öl, Acryl, Aquarell oder Tinte sowie weniger traditionellen Substanzen wie Bleistiftzeichnungen, Buntstiften oder sogar Ton. Die allgemeine Technik zum Auftragen dieser Substanzen ist als „Fett über mager“ bekannt, bei der die dicksten Substanzen zuletzt aufgetragen werden. Viele Collagen enthalten auch andere Materialien, die von organischen Materialien wie Blättern und Gras bis hin zu synthetischen Materialien wie Polymeren oder Sandpapier reichen.
Viele der Techniken und Materialien, die in der Collage-Kunst verwendet werden, gelten auch für 3D-Skulpturen. Diese Art von Mixed-Media-Kunstwerken weist oft eine größere Vielfalt an Materialien auf, die Metall, Holz und sogar großformatige Gegenstände wie Möbel umfassen können. Wie die Collagenkunst benötigt auch die Mixed-Media-Skulptur häufig eine Basis, manchmal auch als Substrat bezeichnet, auf die die anderen Materialien aufgetragen werden. Der Befestigungsprozess für die verschiedenen Materialien kann eine Herausforderung sein und wird von einigen Künstlern und Betrachtern als Teil des künstlerischen Prozesses betrachtet.
Installationskunst ist eine andere Form von Mixed-Media-Kunstwerken, die die Umgebung und manchmal die Beteiligung des Betrachters einbezieht. Das Ziel dieser Kunst ist es, die Erfahrung eines Betrachters einer bestimmten Umgebung, wie eines Raumes oder eines öffentlichen Raums, zu verändern. Installationskunst umfasst häufig verschiedene Medien, die von Malerei und Skulptur bis hin zu Videopräsentationen oder Tonaufnahmen reichen können. Darüber hinaus ist es in der Regel größer als traditionelle Collagen oder Skulpturen.
Schließlich wird Online- oder computerbasierte interaktive Kunst als eine Form von Mixed-Media-Kunst angesehen, obwohl eine genauere Kategorie Multimedia-Kunst wäre. Diese Kunst beinhaltet typischerweise eine große Beteiligung des Betrachters beim Navigieren durch ein Projekt, das Klicken auf verschiedene Links oder Bilder und das Abspielen verschiedener Audio- oder Videoaufnahmen. Es umfasst Elemente der bildenden Kunst, der Audiokunst und der Installationskunst und bleibt im Allgemeinen über das Internet einem breiteren Publikum zugänglich. Die groß angelegte Beteiligung des Publikums wird manchmal als ein weiteres „Medium“ angesehen, über das ein Künstler kommunizieren kann.