Offroading ist eine Aktivität, bei der motorisierte Fahrzeuge in Gebieten ohne definierte Straßen gefahren werden. Jedes Fahrzeug kann im Gelände mitgenommen werden, aber Fahrzeuge mit geringer Bodenfreiheit und Zweiradantrieb werden eher beschädigt oder stecken bleiben. Einige Offroad-Fahrten werden einfach aufgrund des Fehlens von gut ausgebauten Straßen in einem Gebiet durchgeführt, aber 4×4 Offroad-Fahren ist auch eine Freizeitaktivität. Unmodifizierte Fahrzeuge mit Werksreifen und serienmäßiger Federung sind in der Regel auf leichte Geländefahrten beschränkt, während stark modifizierte Lastwagen durch tiefen Schlamm, steile Felswände und anderes anspruchsvolles Gelände fahren können. Einige Gerichtsbarkeiten haben das Fahren im Gelände aus Umweltgründen verboten, andere haben spezielle Bereiche für diese Art von Aktivität ausgewiesen.
4×4-Offroad-Freizeitfahrten können auf praktisch jedem Gelände stattfinden und umfassen auch spezielle Aktivitäten wie Trials und Winden-Events. Greenlaning ist die am wenigsten intensive Art des 4×4-Offroadings, da der Name schon sagt, dass vorhandene Fahrbahnen oder Trails genutzt werden. Der Grund, warum es als Offroad-Fahren angesehen wird, liegt darin, dass die Fahrbahnen normalerweise stark bewachsen oder nicht mehr genutzt werden. Diese Aktivität ist für Fahrzeuge mit geringer Bodenfreiheit ungeeignet, da das Gelände tiefe Schlaglöcher, große Felsen und andere Gefahren enthalten kann.
Intensivere Formen des 4×4-Offroading sind typischerweise auf modifizierte Fahrzeuge beschränkt. Zu den üblichen Modifikationen, die das Fahren in unwegsamem Gelände erleichtern, gehören stärkere Federungen, andere Reifen und Höherlegungssätze. Richtig modifizierte Fahrzeuge können durch tiefen Schlamm fahren, schnell fließende Flüsse überqueren und große Sanddünen befahren. Fahrzeuge mit ausreichender Traktion können auch über felsige Untergründe mitgenommen werden und sogar steile Anstiege erklimmen.
Alle Arten von 4×4-Offroading können aufgrund des schwierigen Geländes viel Geschick und Vorsicht erfordern. Bei vielen 4×4-Fahrzeugen besteht durch hohe Schwerpunkte die Gefahr des Überschlagens, was beim Überqueren von unwegsamem Gelände zu einer noch größeren Gefahr werden kann. Bestimmte Bedingungen können auch zum Ausfall von Komponenten wie Bremsen führen, daher ist es wichtig, sich der Situation immer bewusst zu sein.
Offroad-Fahren hat das Potenzial, lokale Ökosysteme zu schädigen, daher gibt es in vielen Gebieten Einschränkungen für die Aktivität. Einige Gerichtsbarkeiten erlauben nur Fahrzeuge auf zugelassenen Straßen und erlauben keinerlei Geländefahrten. In anderen Gebieten kann 4×4 Offroad nur auf privatem Land durchgeführt werden. Andere Gerichtsbarkeiten haben Gebiete ausgewiesen, in denen es legal ist, im Gelände zu fahren. Der Bundesstaat Oregon erlaubt es Fahrzeugen tatsächlich, an bestimmten Stränden zu fahren, betrachtet sie jedoch aus legalen Gründen als Straßen.