Eine Flüssigkeitskupplung ist ein Gerät, das rotierende mechanische Energie oder Kraft zur Verwendung in anderen Anwendungen umwandelt oder überträgt. Während dieses Gerät in Automobilgetrieben und Schiffsantrieben seinen Platz findet, ist es auch Teil vieler Produktionsstätten, in denen hydraulische Maschinen verwendet werden. Es ermöglicht einer Maschine, den Betrieb mit weniger Stößen zu starten, als ein typisches Getriebe erzeugen würde.
Die Strömungskupplung besteht aus nur drei Grundkomponenten. Es enthält eine äußere Hülle oder ein Gehäuse und zwei Turbinen, einen Eingang und einen Ausgang. Beide Turbinen sind über öldichte Dichtungen im Gehäuse untergebracht. Die Eingangsturbine ist mit der Energieversorgung verbunden, typischerweise einem Elektro- oder Kolbenverbrennungsmotor. Die Abtriebsturbine ist mit dem Antriebsstrang des Fahrzeugs oder dem Antriebssystem einer Maschine verbunden.
In einem typischen Automobil wird die Flüssigkeitskupplung am häufigsten als Drehmomentwandler bezeichnet. Der Drehmomentwandler wird über das Schwungrad oder den Anlasserring mit dem Motor verschraubt und an der Eingangswelle des Getriebes befestigt. Von dort aus treibt es das Fahrzeug direkt an und bewegt es. Bei der Konstruktion dieser Flüssigkeitskupplung werden viele Variablen berücksichtigt, darunter Fahrzeuggewicht, Motordrehmoment, PS, optimale Betriebsgeschwindigkeit und Nutzung. Alle Faktoren werden bei der Auswahl der richtigen Überbrückungsgeschwindigkeit und Überbrückungsgeschwindigkeit der Kupplung sorgfältig berücksichtigt.
Die Überziehgeschwindigkeit ist die maximale Geschwindigkeit, bei der sich die Kupplung mit voller Leistung drehen kann, wenn die Abtriebsturbine eingerastet ist. In einem Automobil ist dies die maximale Geschwindigkeit, mit der der Motor drehen kann, ohne dass die Antriebsreifen durchdrehen oder durchdrehen. Die Motorleistung wird in Wärme mit einer Flüssigkeitskupplung gemessen. Übermäßige Hitze kann das Bauteil schnell ruinieren. Aus diesem Grund funktionieren Renngetriebe bei Straßenfahrzeugen nicht. Die Hitze von hochsitzenden Wandlern verbrennt das Getriebe vorzeitig.
Eine Flüssigkeitskupplung arbeitet mit einem minimalen Schlupf, der in ihre Konstruktion eingearbeitet ist. Eine Kupplung kann kein Drehmoment entwickeln, wenn sowohl die Eingangs- als auch die Ausgangsturbine mit der gleichen Drehzahl drehen. Eine gut abgestimmte Kupplung kann 94 Prozent Wirkungsgrad aufrechterhalten, wobei die restlichen 6 Prozent als Wärme ausgedrückt werden.
Die Kupplung kann auch als Bremssystem verwendet werden. Die Flüssigkeit nimmt die Rotationskräfte auf und gibt sie beim Abbremsen des Motors als Wärme ab. Dies ist auf Reibung innerhalb der Kupplung zurückzuführen, wenn das Fluid durch die Turbinen strömt.