Der Begriff „abnormales Verhalten“ kann sich auf jede Handlung oder jedes Verhalten beziehen, das ungewöhnlich ist, wird jedoch am häufigsten verwendet, um die Handlungen und Verhaltensweisen zu beschreiben, die mit psychologischen Zuständen verbunden sind. Dies umfasst eine Vielzahl von Verhaltenstypen, die außerhalb normaler oder akzeptabler Verhaltensmuster liegen. Verhaltensmodifikationstherapie wird oft verwendet, um das Verhalten aufzulösen und unangemessene Handlungen und Interaktionen in angemessene umzuwandeln.
Zu den häufigsten Arten von abnormalem Verhalten gehören antisoziales Verhalten, wie z. B. das Brechen von Gesetzen; die Bedürfnisse und Grenzen anderer nicht respektieren; und andere verbal oder physisch zu verletzen oder zu missbrauchen. Andere häufige abnormale Verhaltensweisen sind das Sprechen mit Menschen, die nicht existieren, das Zeigen unangemessener Bindungen zu Fremden, die Unfähigkeit, Bindungen zu Freunden und Familienmitgliedern aufzubauen, und die Unfähigkeit, das Haus aufgrund von handlungsunfähigen Ängsten zu verlassen. Menschen, die sich abnormal verhalten, können auch wiederholt und obsessiv Handlungen ausführen oder Wahnvorstellungen, Halluzinationen, Phobien oder paranoide Episoden erleben.
Psychologen und Verhaltenstherapeuten konzentrieren sich oft darauf, die Ursache für abnormales Verhalten zu identifizieren. In einigen Fällen sind diese Ursachen organischer Natur, was bedeutet, dass sie auf ein Ungleichgewicht der Chemikalien im Gehirn oder auf einen anderen ähnlichen körperlichen Zustand zurückzuführen sind. Diese Zustände werden oft mit verschreibungspflichtigen Medikamenten wie Antipsychotika und Anti-Angst-Medikamenten kontrolliert, aber viele sehen eine gewisse Verbesserung durch eine Langzeittherapie und eine Änderung der Ernährung und des Lebensstils.
Abnormales Verhalten kann auch von psychischen Bedingungen herrühren. Es gibt einige Hinweise darauf, dass einige dieser Erkrankungen genetisch vererbt werden, aber viele werden durch Umweltfaktoren verursacht. Diese Faktoren können langfristig sein oder ein einzelnes Ereignis sein und Auswirkungen auf das Verhalten in der Kindheit oder im Erwachsenenalter haben.
Zum Beispiel kann ein Kind, das mit Eltern aufgewachsen ist, die asoziales Verhalten zeigen, lernen, sich asozial zu verhalten. Wenn dieses Verhalten nicht korrigiert wird, kann das Kind eines Tages seinen eigenen Kindern beibringen, sich anormal zu verhalten. Ebenso kann eine Frau, die Opfer eines Übergriffs wird, eine Angst entwickeln, erneut Opfer zu werden, was zu einer Angst vor der Welt im Allgemeinen führt. Eine solche Frau kann ihr Zuhause möglicherweise irgendwann nicht verlassen, weil ihre Angst so groß ist.
Sobald die abnormalen Verhaltensweisen und ihre Ursachen identifiziert sind, kann die Arbeit zur Verhaltensänderung beginnen. Die Therapie kann Gruppen- oder Einzelsitzungen umfassen, die entweder stationär oder ambulant stattfinden können. Die Arbeit könnte darin bestehen, sich Ängsten zu stellen, Wege zu finden, sich selbst zu stärken und zu lernen oder wieder zu lernen, sich angemessen zu verhalten. Die Therapien können auch durch kurz- oder langfristige Medikamente ergänzt werden, wenn dies von einem Psychiater oder Arzt für notwendig erachtet wird.