Gluten ist ein Protein, das häufig in Getreide wie Weizen vorkommt. Diese Proteine können bei einigen Arten von Arthritis eine Rolle spielen. Der Zusammenhang zwischen Gluten und Arthritis deutet darauf hin, dass der Körper möglicherweise allergisch auf das Protein reagiert. Diese Reaktion kann manchmal die Ursache von Entzündungen und Schmerzen sein, die bei rheumatoider Arthritis und anderen damit zusammenhängenden Erkrankungen auftreten.
Rheumatoide Arthritis beinhaltet eine falsche Immunantwort, die auf das Gelenkgewebe im Körper abzielt. Einige Forschungen haben Arthritis mit Krankheiten wie entzündlichen Darmerkrankungen und Zöliakie in Verbindung gebracht. Bei beiden Erkrankungen kommt es häufig zu einer Glutenunverträglichkeit. Magen-Darm-Probleme, die durch den Verzehr von Gluten entstehen, können zu einer Aktivierung des Immunsystems führen, was zu nachfolgenden Angriffen auf Gelenke und Bindegewebe führt.
Personen mit Zöliakie haben typischerweise Probleme mit einem Glutenprotein, das als Gliadin bekannt ist. Bei der Zöliakie bildet der Körper Antikörper gegen Gliadin. Wenn die Person Lebensmittel mit Gluten isst, führt das Vorhandensein von Gliadin-Antikörper-Komplexen dazu, dass Immunzellen „einschalten“ und benachbarte Zellen zur Zerstörung angreifen. Dadurch wird der Darm geschädigt.
Ein ähnlicher Mechanismus mit Gluten und Arthritis wurde in einer Studie untersucht. Die Teilnehmer dieser Studie litten sowohl an Zöliakie als auch an rheumatoider Arthritis. Stunden nach dem Verzehr von weizenbasierten Lebensmitteln mit Gluten verspürten sie stärkere Schmerzen und Entzündungen.
Forscher haben herausgefunden, dass Gluten sowie die bei der Verdauung dieser Proteine gebildeten Peptide vom Darm in den Blutkreislauf gelangen. Antikörper, die diese Proteine und Peptide spezifisch binden, erzeugten große molekulare Strukturen, die Immunkomplexe genannt werden. Diese Komplexe signalisierten nahegelegenen Zellen, eine Immunantwort im Körper auszulösen.
Immunreaktionen, die Gluten und Arthritis verbinden, scheinen mit Blutplättchen zu beginnen, einer bestimmten Art von Blutkörperchen. Blutplättchen setzen das chemische Serotonin frei, das die Ankunft von weißen Blutkörperchen fördert, die Entzündungen verursachen. Die Immunkomplexe neigen dazu, sich in Gelenken anzusammeln, weshalb die resultierende Reaktion das Bindegewebe in diesen Bereichen beeinflusst. Es wird angenommen, dass Serotonin die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Immunkomplexe in die Gelenke gelangen und so Schäden in diesen Bereichen lokalisieren.
Der Zusammenhang zwischen Gluten und Arthritis hat einige Gesundheitsexperten dazu veranlasst, Ernährungsumstellungen vorzuschlagen, um die Symptome zu lindern. Mindestens eine Studie hat ergeben, dass eine glutenfreie Ernährung bei Personen mit Arthritis zu weniger Gelenkschmerzen und -entzündungen führt. Forscher glauben, dass diese Verringerung der Symptome auf das Fehlen der Immunantwort im Zusammenhang mit Gluten und Arthritis zurückzuführen sein könnte. Sie geben auch an, dass diese Diät dazu führen könnte, dass der Körper bestimmte entzündungshemmende Antikörper bildet, die die Symptome lindern könnten.