Das absolute Volumen eines Objekts ist der Platzbedarf geteilt durch das Gewicht des Objekts. Dies gibt an, wie viel Platz eine Einheit dieses Objekts ausfüllen würde. Öl wird beispielsweise oft in Gallonen pro Pfund oder in Kubikmeter pro Kilogramm gemessen. Das absolute Ölvolumen würde zeigen, wie viele Gallonen Öl in ein einzelnes Pfund oder wie viele Kubikmeter in ein einzelnes Kilogramm passen.
Die Dichte hängt auch mit dem absoluten Volumen zusammen. Dichtere Objekte enthalten mehr Material, das eng zusammengepackt ist, und daher könnte ein sehr dichtes Objekt wenig Platz einnehmen, während ein Objekt, das viel Platz einnimmt, eine geringe Dichte haben könnte, da das Material, aus dem es besteht, nicht gepackt ist fest ein. Ein Objekt kann eine hohe Dichte, aber ein geringes Volumen oder eine geringe Dichte und ein großes Volumen aufweisen.
Das absolute Volumen unterscheidet sich nur in einer Hinsicht von der Berechnung des regulären Volumens. Das Volumen betrachtet im Allgemeinen, wie viel Platz das Objekt insgesamt einnimmt, während das absolute Volumen untersucht, wie viel Platz eine einzelne Einheit dieses Objekts einnimmt. Flüssigkeiten zum Beispiel dehnen sich aus, um ihre Behälter zu füllen und haben dadurch viel Volumen. Bei der Berechnung des absoluten Volumens einer Flüssigkeit wie Öl wird nicht darauf geachtet, wie viel Platz das gesamte Öl einnimmt, sondern wie viel Platz eine Gallone oder ein Kubikmeter Öl einnimmt. Nach Ermittlung des absoluten Volumens eines Materials kann dann berechnet werden, wie viel Platz unterschiedliche Mengen einnehmen würden.
Eine Möglichkeit, das Volumen eines Feststoffs zu testen, besteht darin, ihn in ein Glas Wasser zu legen. Das Objekt verdrängt oder verschiebt das Wasser, wo es ruht. Das Fallenlassen eines quadratischen Plastikblocks zum Beispiel in ein Wasserglas führt dazu, dass das Wasser aufsteigt, weil der Block einen Teil des Platzes einnimmt und das Wasser aus dem Weg gehen muss. Die Wassermenge, die der Block verdrängt, ist das Volumen des Blocks, und diese Zahl dividiert durch das Eigengewicht des Blocks ist sein absolutes Volumen.
Volumen und absolutes Volumen sind wichtige Begriffe in Naturwissenschaften und Technik. Im Ingenieurwesen betrachten Wissenschaftler normalerweise das Material, aus dem das Objekt besteht, um sein Volumen zu berechnen, zählen jedoch nicht die Räume zwischen den Partikeln. Ein Objekt mit geringer Dichte und großem Volumen kann viel Platz einnehmen, weil seine Partikel so weit auseinander liegen. Ein Gas oder eine Flüssigkeit zum Beispiel breitet sich weiter aus und füllt die Behälter, in die sie gestellt werden. Wenn Sie ein Glas Wasser aus einem kurzen, runden Gefäß in ein hohes, quadratisches Glas gießen, ändert sich seine Größe und Form, aber es ist immer noch das gleiches Volumen oder Menge an Wasser.