Advanced Trauma Life Support (ATLS) ist ein Trainingsprogramm, das vom American College of Surgeons entwickelt wurde. Der Kurs vermittelt Ärzten einen effektiven, systematischen Untersuchungs- und Behandlungsansatz für Traumapatienten. Außerhalb der Vereinigten Staaten wird die Klasse manchmal als Early Management of Severe Trauma bezeichnet.
Dieser Ansatz soll Ärzten helfen, Behandlungsprioritäten festzulegen und ein Traumateam zu führen. Das Ziel der fortgeschrittenen Trauma-Lebenserhaltung ist es, die Sterblichkeit zu senken. Der Unterricht kann über Krankenhäuser, medizinische Zentren, Rettungsdienste und das American College of Surgeons erfolgen.
Die Teilnehmer an fortgeschrittenen Trauma-Lebenserhaltungskursen lernen, wie man eine systemische, primäre Bewertung abschließt, um die schwersten Verletzungen und Zustände zu identifizieren. Eingeschlossen in eine primäre Erhebung sind die Beurteilung von Atemwegen, Atmung, Kreislauf, neurologischen Status und Hypothermie. Die Studierenden lernen auch, Behandlungsprioritäten für lebensbedrohliche Erkrankungen zu entwickeln. Ärzte lernen auch, dass vor der Einleitung lebensrettender Behandlungen keine eindeutige Diagnose gestellt werden muss.
Die Fähigkeiten, die zur Behandlung von Traumapatienten erforderlich sind, werden überprüft und umfassen das Einführen eines Beatmungsschlauchs und einer Thoraxdrainage, die Behandlung von schweren Kopftraumata und die Schockbehandlung. Sowohl das Traumamanagement bei Kindern als auch bei Erwachsenen wird überprüft. Auch das Management von Traumata des Abdomens und der Brust wird besprochen. Nachdem eine Primäruntersuchung durchgeführt und eine Erstbehandlung durchgeführt wurde, wird eine Sekundäruntersuchung abgeschlossen. Eine sekundäre Untersuchung ist erforderlich, um zusätzliche Verletzungen zu identifizieren und zu behandeln, die möglicherweise keine unmittelbare Lebensgefahr darstellen.
Die Idee für ein fortgeschrittenes Trauma-Lebenserhaltungstraining entstand teilweise mit dem Fall eines Arztes, dessen Frau und vier Kinder 1976 in einen Flugzeugabsturz verwickelt waren. Der Arzt steuerte das Flugzeug, als es in Nebraska abstürzte. Seine Frau wurde getötet, drei seiner Kinder wurden schwer verletzt. Er war mit der Behandlung seiner Kinder unzufrieden und arbeitete daran, einen neuen Ansatz zur Beurteilung und Behandlung von Traumapatienten zu entwickeln.
Es begann eine Zusammenarbeit zwischen Rettungsdiensten, Pflege- und Ärzteorganisationen, um Leitlinien für die Beurteilung von Traumapatienten zu entwickeln. Die Protokolle wurden 1980 vom American College of Surgeons modifiziert. Gelegentlich finden Protokollrevisionen statt, wenn sich die medizinische Forschung ändert.
Kurse in fortgeschrittener Trauma-Lebenserhaltung werden in den Vereinigten Staaten und weltweit angeboten. Obwohl die Kurse für Ärzte gedacht sind, die sich mit Traumapatienten befassen, können Arzthelferinnen und Krankenpfleger den Kurs auditieren. Auch Sanitäter können den Kurs belegen. Ein ATLS-Kurs dauert zwei Tage mit insgesamt 16 Stunden. Um eine ATLS-Zertifizierung zu erhalten, muss eine schriftliche und praktische Prüfung bestanden werden.