Aerobiologie ist ein Gebiet, das sich auf die Untersuchung von Partikeln konzentriert, die klein genug sind, um passiv in der Luft transportiert zu werden. Diese Partikel sind oft biologischen Ursprungs, aber dieses Gebiet ist nicht nur ein Teilbereich der Biologie. Aerobiologen können verschiedene Hintergründe haben und ihr Wissen auf vielfältige Weise anwenden. Zum Beispiel praktizieren die Meteorologen, die Pollenzählungen durchführen, tatsächlich eine Form der Aerobiologie.
Dieses Feld umfasst den Schnittpunkt einer Reihe von Studienrichtungen. Aerobiologen müssen über Wettermuster und das Verhalten der Luft Bescheid wissen, und sie untersuchen auch die Natur von Partikeln in der Luft wie Pollen, Viren, Staub und sogar kleinen Organismen wie Bakterien und Protozoen. Forscher können im Feld arbeiten, indem sie Luftproben nehmen, um mehr über den Wettertransport zu erfahren, und sie können auch an Laborarbeiten beteiligt sein, um verschiedene Partikel zu identifizieren und zu untersuchen.
Aus gesundheitlicher Sicht ist die Aerobiologie ein wichtiges Gebiet, da eine Reihe von Krankheitserregern durch die Luft übertragen werden können. Zu lernen, wie sich diese Partikel bewegen, kann dazu beitragen, Methoden zu entwickeln, mit denen die Ausbreitung von Krankheiten kontrolliert werden kann. Dies ist auch für die Landwirtschaft wichtig, wo Aerobiologen untersuchen, wie Pilzsporen und Bakterien über die Luft von Feld zu Feld gelangen. Die Pollenzahlen, die in Gemeinden verteilt werden, in denen Pollen im Frühjahr zu einem Gesundheitsproblem werden, sind auch das Ergebnis der Aerobiologie.
Aerobiologische Forschung findet auch im Bereich Ökologie statt. Ökologen untersuchen, wie sich Dinge wie Pollen durch ein Ökosystem bewegen, und sie untersuchen auch die Auswirkungen von vom Menschen produzierten Partikeln auf die natürliche Umwelt. Ruß beispielsweise entsteht als Nebenprodukt industrieller Prozesse und kann tiefgreifende Auswirkungen auf die Umwelt haben. Diese Forscher untersuchen auch Organismen in der natürlichen Umgebung, die von Partikeln in der Luft beeinflusst werden.
Auch Organisationen und Regierungen, die sich mit Terrorismus befassen, finden in diesem Bereich ein interessantes Thema. Die Abgabe biologischer oder chemischer Waffen in Aerosolform kann besonders in städtischen Gebieten sehr gefährlich sein. Zu verstehen, wie chemische und biologische Kampfstoffe als Waffe eingesetzt und in Aerosolform verteilt werden können, kann ein wichtiger erster Schritt zur Entwicklung biologischer Abwehrmethoden sein, die Gemeinschaften vor terroristischen Aktivitäten schützen. Dieser Studienbereich ist manchmal umstritten, da einige Befürworter darauf hingewiesen haben, dass die Entwicklung von Aerosolwaffen für die Forschung sehr ähnlich aussehen kann wie die Entwicklung von Aerosolwaffen für militärische Zwecke.