Geologie, das Studium der natürlichen Gesteins- und Mineraleigenschaften der Erde, hat in der modernen Welt großen Nutzen. Neben der Erforschung und dem Verständnis der Erdgeschichte vor der Entwicklung des Menschen kann die Geologie auch ein klares Bild der heutigen Struktur der Erde vermitteln. Ein Feldgeologe führt typischerweise Vermessungen auf bestimmten Landflächen durch, um detaillierte Bilder der enthaltenen Geologie zu erstellen. Diese Bilder, die oft als geologische Karten angesehen werden, können für die menschliche Industrie und Existenz von großem Nutzen sein und Hinweise auf die Entstehung des Planeten und die Regeln der planetaren Evolution geben.
Obwohl die Frage nach der Entstehung der Erde die Menschen seit Jahrhunderten fasziniert, wurde die Geologie stark durch Befürchtungen behindert, dass sie den gängigen religiösen Überzeugungen über die Erschaffung der Welt widersprechen würde. Erst im Zeitalter der Aufklärung im 18. Jahrhundert wurde es auch nur ansatzweise akzeptabel, die Beschaffenheit der Erde wirklich zu studieren und das Alter des Planeten in Frage zu stellen. Schon damals wurden geologische Funde oft als blasphemisch kritisiert und mit Argwohn betrachtet.
Frühe Feldgeologen im 18. und 19. Jahrhundert waren oft visionär und wurden nicht selten für verrückt gehalten. Viele waren unabhängig wohlhabende Männer, die ihre Zeit und ihr Vermögen umfangreichen Feldstudien widmen konnten. Geologie mag wie eine behäbige wissenschaftliche Tätigkeit erscheinen, aber die ersten großen Tage der Entdeckung waren gespickt mit wütenden und manchmal heftigen Meinungsverschiedenheiten über die Entstehung der Erde. Mehr als ein besessener Feldgeologe endete im finanziellen Ruin, nachdem er sein Vermögen durchsucht hatte, um seine Forschungen fortzusetzen.
Heute ist die Geologie trotz anhaltender Meinungsverschiedenheiten in einigen Bereichen des Feldes eine etwas weniger unruhige und eruptive Wissenschaft geworden. Moderne Geologen können in einer Vielzahl von Bereichen arbeiten, von der Ausbildung über die Forschung bis hin zur Beratung für Bauunternehmen. Die Feldgeologie spielt jedoch immer noch eine lebenswichtige Rolle bei der weiteren Erforschung des Planeten, da nur ein relativ kleiner Teil der schiffbaren Oberflächen des Planeten jemals formell von Geologen vermessen wurde.
Die Arbeit als Feldgeologe beinhaltet erwartungsgemäß viel Zeit im Freien. Feldgeologen müssen sorgfältig überwachte Proben von Gesteinsmaterial für Tests und mögliche Kohlenstoffdatierungen entnehmen. Sie können auch detaillierte Messungen und Beschreibungen der natürlichen Eigenschaften des Landes vornehmen. Flüsse, Hügel, Täler und Klippen sind alle mit geologischen Prozessen verbunden, die die Erde bewegen und das Antlitz des Planeten bestimmen.
Ein Feldgeologe kann mit einem bestimmten Ziel arbeiten oder eine bestimmte Hypothese über das Gebiet, das er untersucht, testen. Einige können angeheuert werden, um die Wahrscheinlichkeit gewinnbringender Mineralien in einem Gebiet zu bestimmen oder die strukturelle Sicherheit für Minenbau oder Ölquellen zu testen. Andere Feldgeologen arbeiten möglicherweise daran, geologische Karten für eine Gesamtvermessung von Landmerkmalen zu erstellen.
Ein Feldgeologe verfügt in der Regel über mindestens einen Abschluss in Naturwissenschaften. Ein vierjähriger Universitätsabschluss ist oft das Minimum für jeden Job in der Geologie, aber viele können auch zusätzliche wissenschaftliche Abschlüsse haben. Studierende, die Geologie studieren, haben oft die Möglichkeit, als Feldpraktikanten bei Geologen zu arbeiten. Diese Jobs können ihnen helfen, die Arbeitsbedingungen und Anforderungen eines Geologen besser zu verstehen und ihnen wichtige Gelegenheiten zu geben, ihre wissenschaftlichen Fähigkeiten zu erproben.
Viele Jobs als Feldgeologe sind keine festen Vollzeitstellen. Aus diesem Grund werden viele Geologen auch außerhalb des Feldes als Forscher oder Professor arbeiten. Durch die Kombination von Bildungsarbeit und Feldforschung haben Geologen die Möglichkeit, das ganze Jahr über auf ihrem Gebiet zu arbeiten, ständig neue Interessensgebiete zu finden oder die Freude zu erleben, neue Köpfe in das Feld einzubringen.