Klinischer Narzissmus ist eine ungesunde Ebene der Selbstliebe, die alle anderen und ihre Bedürfnisse ausschließt. Wenn sich der Zustand in eine psychopathischere und gewalttätigere Form entwickelt, nennen Therapeuten dies aggressiven Narzissmus oder bösartigen Narzissmus. Einige der berüchtigtsten Mörder in der Geschichte der Menschheit wurden in diese Kategorie der asozialen Verhaltensstörungen eingeordnet, vom Serienmörder Ted Bundy bis zum Nazi-Führer Adolf Hitler. Diese Menschen haben sadistische Freude daran, ihre persönliche Überlegenheit gegenüber denen auszuüben, die sie als minderwertig empfinden.
Ein bisschen Narzissmus, wörtlich Selbstliebe, ist ein natürlicher Teil des Menschseins und bildet den Grundstein für ein gesundes Selbstwertgefühl. Zu viel Narzissmus ist jedoch ein anderes Thema. Jemand, der als selbstbezogen oder eingebildet gilt, kann als narzisstisch angesehen werden, ist jedoch möglicherweise kein klinischer Narzisst. Dies erfordert einen gewissen Mangel an Rücksichtnahme auf die Bedürfnisse anderer und den Wunsch, Menschen zum persönlichen Vorteil auszubeuten. Wenn diese Attribute weit verbreitet sind, wird ein Therapeut wahrscheinlich bei einem Patienten eine narzisstische Persönlichkeitsstörung diagnostizieren.
Es braucht destruktive Tendenzen, damit Menschen mit narzisstischer Persönlichkeitsstörung mit aggressivem Narzissmus diagnostiziert werden – einem gemeinsamen Merkmal des gewalttätigen Psychopathen. Dieser fleischfressende Geist ist durch den Zwang gekennzeichnet, andere körperlich oder geistig zu verletzen und zu manipulieren. Der bösartige Narzisst sucht ein illusorisches Gefühl übertriebener Macht, das er nur durch Demütigung und Behauptung der Dominanz über andere erlangt.
Aggressiver Narzissmus kann sich auf verschiedene Weise manifestieren. Einige, wie der Serienmörder Jeffrey Dahmer, können Tieren schaden und dann zum Menschenopfer übergehen. Andere scheuen sich vor Mord, verspotten aber ständig ihre Nächsten oder schlagen Familienmitglieder hinter verschlossenen Türen. Narzissten neigen im Allgemeinen dazu, überdurchschnittlich intelligent zu sein und neigen eher dazu, Aktivitäten wie Jagd oder Schießstände zu genießen. Sie neigen möglicherweise dazu, sich zu Karrieren wie dem Lehren oder sogar der Strafverfolgung zu bewegen, was es ihnen ermöglicht, regelmäßig Autorität über andere zu behaupten.
Der Psychologe und Philosoph Erich Fromm war der erste, der diese gewalttätige Wendung in den 1960er Jahren als „bösartigen Narzissmus“ bezeichnete. Seitdem wurden mehrere Studien und psychoanalytische Arbeiten der Störung gewidmet, die Paranoia, Narzissmus, böse Tendenzen und egoistische Ziele vereint. Untersuchungen zeigen, dass in städtischen Umgebungen doppelt so häufig Menschen mit narzisstischer Persönlichkeitsstörung leben, die Männer fünfmal häufiger entwickeln als Frauen. Aggressiver Narzissmus tritt auch häufiger bei Alkohol- und anderen Drogenabhängigen sowie bei Personen mit krimineller Vorgeschichte auf.