Der Demenzkomplex Erworbenes Immunschwächesyndrom (AIDS) ist eine neurologische Erkrankung, die durch eine Infektion mit dem Humanen Immunschwächevirus (HIV) verursacht wird. Die meisten AIDS-bedingten Krankheiten sind das Ergebnis opportunistischer Infektionen, aber der AIDS-Demenzkomplex wird durch das HIV-Virus selbst verursacht, manchmal zusammen mit opportunistischen Infektionen. Eine frühzeitige Behandlung einer HIV-Infektion kann das Risiko, an Demenz zu erkranken, verringern, und die Kontrolle von AIDS kann auch die Wahrscheinlichkeit neurologischer Probleme begrenzen.
HIV ist in zweierlei Hinsicht an der Entstehung von Demenz beteiligt. Das Virus ist in der Lage, die Blut-Hirn-Schranke zu überwinden und Gehirnzellen direkt zu schädigen, was zu Demenz führen kann. Darüber hinaus werden Nerven geschädigt, wenn das Immunsystem als Reaktion auf die Virusinfektion nachlässt, was ebenfalls zum Auftreten des AIDS-Demenzkomplexes beiträgt. Manchmal wird Demenz durch die Entwicklung von AIDS-assoziierten Hirntumoren und Erkrankungen, die durch opportunistische Infektionen verursacht werden, beschleunigt.
Patienten mit AIDS-Demenz-Komplex können ein breites Spektrum von Symptomen erfahren, von Symptomen, bei denen leichte Menschen sie nicht einmal als Demenz erkennen, bis hin zu einem anhaltenden vegetativen Zustand. Menschen erleben typischerweise kognitive Beeinträchtigungen, die sich im Laufe der Zeit verschlechtern, einschließlich Schwierigkeiten beim Sprechen, Gedächtnisverlust, Verwirrung und Agitiertheit. Außerdem lassen sich motorische Fähigkeiten nachlassen und Verhaltensänderungen beobachten. Bei Patienten, die eine Demenz entwickeln, die nicht auf eine HIV-Infektion zurückzuführen ist, ist die Demenz aufgrund des Vorhandenseins von HIV oft schlimmer.
Das Risiko, an einem AIDS-Demenzkomplex zu erkranken, steigt, wenn das Immunsystem einen kritischen Zustand erreicht. Die Einnahme von Medikamenten kann die Anzahl der Blutkörperchen hoch halten und körperliche Schäden durch ein versagendes Immunsystem begrenzen. Während der AIDS-Demenz-Komplex früher bei AIDS-Patienten sehr häufig vorkam, hat das Aufkommen fortschrittlicherer Behandlungsschemata die Inzidenz verringert, wobei weniger Patienten Demenz entwickeln, weil ihre Zustände nicht schwerwiegend werden dürfen.
Wenn die Anzeichen eines AIDS-Demenzkomplexes festgestellt werden, sollte der Patient von einem Neurologen untersucht werden. Medizinische Bildgebungsstudien können durchgeführt werden, um nach physischen Veränderungen des Gehirns zu suchen und der Zustand des Patienten kann beurteilt werden. Die Behandlungen können eine Änderung des Medikamentenschemas, eine Physiotherapie zur Unterstützung der motorischen Fähigkeiten und eine unterstützende Behandlung umfassen, um verwirrte, aufgeregte oder verärgerte Patienten so angenehm wie möglich zu halten.
Demenz kann beängstigend sein, und Patienten können Phasen der Klarheit erleben oder sich der Welt um sie herum sehr bewusst sein, ohne in der Lage zu sein, zu kommunizieren. Im Umgang mit Demenzkranken ist dies zu beachten. Erklärungen für das Geschehen zu geben, in einem leisen, beruhigenden Ton zu sprechen und die Patienten mit Respekt zu behandeln, kann Unruhe und Stress erheblich reduzieren.