Personen, die Unternehmensaktien besitzen, haben oft das Recht, Gesellschafterbeschlüsse vorzuschlagen. Diese Beschlüsse können verschiedene Unternehmenspraktiken behandeln, und Fragen der sozialen Verantwortung können auf der Stimmrechtsvertretung einer Gesellschaft zur Behandlung bei der Jahreshauptversammlung der Aktionäre platziert werden. Der Aktionär schlägt während der Hauptversammlung einen Wahlgegenstand vor und erhält in der Regel Zeit, sich für den Vorschlag zu äußern. Andere Aktionäre haben dann die Möglichkeit, über diesen Vorschlag abzustimmen. Dieses besondere Aktionärsprivileg ermöglicht es einzelnen Aktionären, sich an Aktionärsaktivitäten zu beteiligen, was ein Unternehmen dazu zwingt, seine eigenen Praktiken zu überprüfen und Änderungen in seiner Geschäftstätigkeit vorzunehmen.
Die Möglichkeit, sich an Aktionärsaktivitäten zu beteiligen, wird teilweise durch die Gesetze eines Landes für Unternehmen eingeschränkt. In den Vereinigten Staaten kann ab 2010 jeder Aktionär, der seit einem Jahr oder länger mehr als 2,000 US-Dollar (USD) an Aktien eines Unternehmens besitzt, einen Aktionärsbeschluss einreichen, und jeder Aktionär, der Aktien seit mehr als zwei Monaten hält, um über diese Beschlüsse kann der Zeitpunkt der Hauptversammlung abstimmen. In einigen Fällen ist Aktionärsaktivismus eine sorgfältig koordinierte Kampagne, die die Beteiligung sowohl der Aktionäre als auch die Medien- und Öffentlichkeitsarbeit von Aktivistenorganisationen umfasst. Wenn Unternehmensführungskräfte feststellen, dass ein Problem große Aufmerksamkeit erregt, können die Führungskräfte beschließen, die Angelegenheit weiter zu untersuchen. In einigen Fällen hat dies zu Treffen zwischen Führungskräften und Aktionärsaktivisten geführt.
Besonders erfolgreich war Aktionärsaktivismus in Umweltbelangen, insbesondere angesichts der hohen Medienaufmerksamkeit, die den Themen Nachhaltigkeit und Umweltschutz zuteil wird. So reagierte beispielsweise ein großer Elektronikhändler in den Vereinigten Staaten auf den Aktionärsaktivismus, indem er in vielen seiner Geschäfte ein sehr erfolgreiches Recyclingprogramm startete. Aktivisten Aktionären fällt es möglicherweise schwerer, allein ohne die Unterstützung von medienerfahrenen Organisationen für den politischen Wandel Interesse zu generieren.
Personen, die sich an Aktionärsaktivitäten beteiligen möchten, sollten sicherstellen, dass sie ihre Stimmzettel für die Stimmrechtsvertreter jedes Jahr erhalten und ausfüllen. Wenn sich der Aktionär bei der Verwaltung seiner Anlagen auf eine Maklerfirma oder einen Finanzberater verlässt, sieht er seine Stimmzettel möglicherweise nie, weil er möglicherweise unwissentlich angegeben hat, dass er keine Materialien von den Unternehmen erhalten möchte, an denen er Aktien hält. Dies kann leicht behoben werden, indem Sie sich an den Makler oder Finanzberater wenden und eine Änderung der Präferenzen für den Erhalt von Stimmrechtsvertretern und anderen Informationen beantragen.