Erwerbseinkommen ist Erwerbseinkommen. Wenn jemand an einem Limonadenstand arbeitet und dafür zum Beispiel Geld bekommt, wäre das ein Erwerbseinkommen. Dies steht im Gegensatz zum unverdienten Einkommen. Um noch einmal das Beispiel eines Limonadenstandes zu gebrauchen: Wenn jemand in einen Limonadenstand investiert und Dividenden erhalten hat, würden diese Dividenden als unverdientes Einkommen betrachtet, da sie nicht das Ergebnis von Arbeit waren. Erwerbs- und Nichterwerbseinkommen werden steuerlich unterschiedlich behandelt.
Unter das Erwerbseinkommen können verschiedene Arten von Entschädigungen fallen. Alle Einnahmen aus Löhnen, Gehältern und Trinkgeldern sind Teil des Erwerbseinkommens einer Person. Ebenso werden Invaliditätsleistungen manchmal steuerlich als Einkommen behandelt, solange jemand das Rentenalter noch nicht erreicht hat. Gewinne aus selbständiger Erwerbstätigkeit sind Erwerbseinkommen, und in einigen Regionen der Welt werden auch alle Leistungen, die eine Gewerkschaft an streikende Arbeitnehmer auszahlt, als Einkommen besteuert.
Im Gegensatz dazu sind Dinge wie erhaltene Mieten, Zinsen, Kapitalgewinne und Dividenden unverdiente Einkünfte. Obwohl diese Gelder unbestreitbar Einkommen sind, hat der Empfänger nicht für sie gearbeitet. In der Regel enthalten Steuerformulare klare Beschreibungen für jedes Feld, damit die Menschen sicher sein können, dass sie ihr Einkommen korrekt dokumentieren. Wenn jemand nicht sicher ist, wo auf einem Steuerformular eine bestimmte Einkommensinformation offengelegt werden muss, kann ein Buchhalter oder Steueranwalt für weitere Informationen konsultiert werden.
Steuervergünstigungen wie die Earned Income Tax Credit (EITC) in den Vereinigten Staaten basieren auf dem Erwerbseinkommen, und auch das Erwerbseinkommen wird normalerweise mit dem Basiseinkommensteuersatz besteuert. Steuerpflichtige sind auch berechtigt, bei der Einreichung ihrer Steuern Abzüge vorzunehmen, um die im Laufe des Jahres angefallenen Ausgaben widerzuspiegeln. Nicht alle Ausgaben sind steuerlich abzugsfähig und es können Strafen für die Geltendmachung von Ausgaben, die gesetzlich nicht als Abzug gelten, gelten.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Personen ihr Erwerbseinkommen dokumentieren können. Arbeitgeber sind in der Regel verpflichtet, jährliche Offenlegungen zu versenden, in denen dokumentiert ist, wie viel sie an ihre Mitarbeiter gezahlt haben. Arbeitnehmer können auch Gehaltsabrechnungen führen und sie als Aufzeichnungen über das Erwerbseinkommen verwenden. Es empfiehlt sich, den Lohn über das Jahr zu verfolgen und die eigenen Zahlen mit denen der Lohn- und Gehaltsabrechnung des Arbeitgebers abzugleichen, um die Richtigkeit zu bestätigen. Stimmen die Zahlen nicht überein, sollte die Aussage geändert werden, um die richtigen Zahlen widerzuspiegeln, und neu archiviert werden.