Das Auffinden einer Lagerstätte ist oft der erste Schritt beim Manganabbau. Nach dem Auffinden bedeutender Manganerzvorkommen wird normalerweise Ausrüstung zur Bildung einer Mine gebracht. Wenn Mangan erfolgreich aus dem Gesteinsbett entfernt wurde, wird es normalerweise zu einer Verarbeitungsanlage transportiert, entweder vor Ort oder außerhalb. Die Verarbeitung erfolgt normalerweise, um Verunreinigungen zu entfernen. Das verarbeitete Mangan kann dann zu vielen verschiedenen Produkten veredelt werden.
Der Manganabbau findet in der Regel in der Nähe von großen Lagerstätten hochwertiger Manganknollen statt. Viele dieser Vorkommen finden sich in terrestrischen Quellen auf verschiedenen Kontinenten der Welt. Geologische Vermessungsgeräte können dabei helfen, diese Vorkommen an Land und im Meer zu lokalisieren, von denen angenommen wird, dass sie große Mengen Mangan enthalten. Für die Tiefseeförderung ist jedoch eine spezielle Ausrüstung erforderlich, die solche Operationen unwirtschaftlich macht. Ansonsten werden typische Bergbaumaschinen wie Bagger, Bulldozer und Transportfahrzeuge verwendet, um alle Bergbauarbeiten durchzuführen.
Für den Manganabbau wird oft der Tagebau bevorzugt. Möglich ist auch der Untertagebergbau sowie der Tiefseebergbau im Tagebau, wie er für terrestrische Lagerstätten verwendet wird. Der Manganabbau erfordert oft eine spezielle Extraktionsmethode, da Knollen zwischen verschiedenen anderen Gesteinsbettmaterialien eingebettet werden können. Einer der Vorteile des Tagebaus sind die geringeren Kosten im Vergleich zu anderen Abbaumethoden. Die Änderung der geologischen Konfiguration bedeutet jedoch, dass die Umweltauswirkungen dieses Bergbaus oft als schwerwiegend angesehen werden.
Der Transport ist ein wichtiger Teil des Manganabbaus, da Roherz aus der Mine transportiert werden muss, bevor es verarbeitet, veredelt und verkauft werden kann. Nachdem Manganerz aus dem Gesteinsbett befreit wurde, wird es oft von einem Schwerlastbagger auf ein Transportfahrzeug umgeladen. Für diese Funktion sind oft große Muldenkipper mit hoher Tragfähigkeit unerlässlich. Nach dem Transport zu einer Verarbeitungsmaschine oder -anlage, von denen sich viele in der Nähe der Mine befinden, tragen stationäre Maschinen das abgebaute Material oft durch die Verarbeitungs- und Raffinationsmaschinen.
Die Verarbeitung und Veredelung des Erzes sind in der Regel die letzten Schritte im Manganabbau. Manganknollen enthalten aufgrund des Abbauprozesses oft erhebliche Mengen anderer Materialien wie Gestein, Schlamm und Wasser. Oft zerkleinern Maschinen das Rohmaterial, woraufhin das Manganerz durch chemische oder mechanische Prozesse vom restlichen Material getrennt wird. Wenn Mangan frei von Verunreinigungen ist, wird es oft erhitzt oder geschmolzen, ein Prozess, der das Material durch Veränderung seiner molekularen Zusammensetzung stärken kann. Nach der vollständigen Verarbeitung wird Mangan verschiedenen Produkten wie Stahl, Dünger und Farbe zugesetzt.