Eine manuelle Fräsmaschine ist ein Materialschneidgerät, das nicht durch Automatisierung oder einen Computer gesteuert wird. Fräsmaschinen werden verwendet, um Material in kleinere Stücke zu zerlegen. Sie enthalten eine Spindel, die horizontal oder vertikal arbeiten kann. Kleinere Arbeiten, die keine sehr genauen Einstellungen erfordern, können am meisten von der Verwendung einer manuellen Fräsmaschine profitieren.
Alle Fräsmaschinen verfügen über einen Arbeitstisch, der das zu schneidende Materialstück sichert. Diese Maschinen können Material von größeren Teilen entfernen, um gewünschte Rillen, Kanten, Schlitze oder Schultern zu erzeugen. Für Materialien wie Metall, die schwer zu schneiden und zu formen sind, sind solche Maschinen ideal. Vor der Einführung der Computer- und Automatisierungstechnik wurden alle Fräsmaschinen manuell bedient.
Die ersten manuellen Fräsmaschinen wurden im 1800. Jahrhundert eingeführt. Sie entwickelten sich in den 1860er Jahren zu einer „universellen Fähigkeit“, was bedeutet, dass eine einzige Maschine mehrere verschiedene Arten des Schneidens verarbeiten konnte. In den 1940er Jahren begannen automatische Fräsmaschinen, manuelle Versionen zu ersetzen.
Im Gegensatz zu einer computergesteuerten (CNC) oder automatisierten Fräsmaschine muss eine manuelle Maschine von einem erfahrenen, praktischen Bediener eingestellt und bedient werden. Eine manuelle Fräsmaschine schneidet und zerlegt Material normalerweise langsamer als eine CNC-Maschine. Automatisierte oder CNC-Maschinen werden normalerweise verwendet, wenn eine große Menge an Material nach den gleichen Spezifikationen geformt werden muss.
Da eine manuelle Fräsmaschine einen ausgebildeten, geschulten und erfahrenen Bediener erfordert, wird sie in der Regel von kleineren Unternehmen oder unabhängigen Personen verwendet. Die Mehrheit der großen Unternehmen oder Konzerne verwendet irgendeine Form von automatisierter Technologie, um ihre Maschinen zu betreiben. Wer noch mit einer Handfräse arbeitet, muss wissen, wo sich das Werkstück der Maschine genau befindet und welche Schnittmaße angefertigt werden müssen.
Manuelle Fräsmaschinen können Material horizontal oder vertikal schneiden. Horizontale Maschinen haben Fräser, die linear über den Werkstücktisch gehen. Vertikale Maschinen verwenden Fräser, die sich um die Spindelachse drehen.
Einige manuelle Fräsmaschinen verwenden eine digitale Anzeige, um die Position des Werkstücks und die Position der Spindel anzuzeigen. Die digitale Anzeige gibt dem Bediener mehr Kontrolle und Präzision. Es kann mehrere Maschinenfunktionen anzeigen, wie z. B. Steigungen. Eine Anzeige kann es einem Bediener auch ermöglichen, zu bestimmen, wie die Spindel und das Werkstück zu verschieben sind, um den voreingestellten Schneidabmessungen zu entsprechen.