Bronchitis ist eine Erkrankung, bei der sich die Auskleidung der Lungengänge entzündet, was zu Symptomen wie Atembeschwerden, Keuchen, Brustbeschwerden, produktivem Husten, Fieber und Müdigkeit führt. Es wird normalerweise durch ein Virus verursacht, kann aber auch durch eine bakterielle Infektion oder die Exposition gegenüber Umweltreizen, insbesondere Zigarettenrauch, verursacht werden. Bevor eine Bronchitis diagnostiziert wird, fragt ein Arzt den Patienten normalerweise nach seinen Symptomen und hört dann auf seine Atmung. Der Arzt kann auch Tests durchführen, um die Ursache der Bronchitis zu ermitteln und andere Lungenerkrankungen auszuschließen. Diese Tests können Schleimanalysen, Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und Lungenfunktionsprüfungen umfassen.
Im Allgemeinen ist der erste Schritt zur Diagnose einer Bronchitis ein Arzt-Patient-Gespräch über die Symptome des Patienten. Der Patient wird normalerweise gebeten, alle Symptome aufzulisten, die er erlebt hat. Normalerweise legt der Arzt auch ein Stethoskop an die Brust des Patienten, um auf abnormale Atemgeräusche zu achten. In vielen Fällen reichen diese einfachen Schritte aus, um eine Bronchitis zu diagnostizieren.
Wenn eine Bronchitis durch eine bakterielle Infektion verursacht wurde, können Antibiotika die wirksamste Behandlung sein. Gegen die häufigere virale Bronchitis sind Antibiotika jedoch nicht wirksam. Wenn ein Arzt eine Bronchitis diagnostiziert hat, aber vermutet, dass die Krankheit bakteriell ist, kann er eine Schleimprobe analysieren. Wenn Bakterien im Schleim der Patientin nachgewiesen werden, kann sie eine Behandlung mit Antibiotika verschreiben.
Manchmal kann ein Arzt nicht sofort sicher sein, ob die Atembeschwerden eines Patienten durch eine Bronchitis oder eine andere Lungenerkrankung verursacht werden. In diesem Fall kann sie die Diagnose einer Bronchitis vermeiden, bis sie die Möglichkeit anderer Krankheiten ausgeschlossen hat. Um andere potenzielle Krankheiten zu eliminieren, führt sie oft einen oder mehrere diagnostische Tests durch. Häufig beinhalten diese Tests eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs und eine Lungenfunktionsprüfung.
Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs liefert dem Arzt ein Bild der Lunge des Patienten. Durch das Studium dieses Bildes kann sie möglicherweise bestätigen, dass sie mit der Diagnose einer Bronchitis richtig lag. Umgekehrt stellt sie möglicherweise fest, dass die Lungen- und Brustbeschwerden des Patienten tatsächlich durch eine andere Krankheit wie eine Lungenentzündung verursacht werden.
Ein weiterer Test, der häufig verwendet wird, um die Diagnose einer Bronchitis zu bestätigen, ist ein Lungenfunktionstest, der technisch als Lungenfunktionstest (PFT) bekannt ist. Bei einer PFT atmet der Patient in ein Gerät ein, das die Fähigkeit seiner Lunge zum Ein- und Ausatmen misst. Eine schlechte Lungenfunktion kann auf eine chronische Atemwegserkrankung wie Asthma oder Emphysem hinweisen.