Die Richtlinien zur Vorbereitung von PET-Scans können leicht variieren, daher ist es am besten, das medizinische Personal nach individuellen Regeln oder Vorschriften zu konsultieren. Generell sollte vor dem Eingriff mindestens sechs Stunden lang nichts gegessen oder getrunken werden. Ein oder zwei Tage vor dem Eingriff können bestimmte diätetische Einschränkungen oder Richtlinien gelten. Tragen Sie bequeme, warme Kleidung, vermeiden Sie jedoch alles, was Metall enthält. Alle notwendigen Unterlagen sind nach Empfehlung des medizinischen Personals abzugeben und alle notwendigen Untersuchungsergebnisse, wie z. B. Röntgenbilder, sollten zum Termin mitgebracht werden.
Die meisten Ärzte empfehlen, mindestens sechs Stunden vor der PET-Untersuchung nichts zu essen oder zu trinken außer klarem Wasser. Vor dem Eingriff sollten mehrere Gläser Wasser getrunken werden, um eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr und genauere Ergebnisse zu gewährleisten. Alle koffeinhaltigen Produkte sollten mindestens 24 Stunden vor der geplanten PET-Untersuchung aus der Nahrung entfernt werden. Diabetiker können während der PET-Scan-Vorbereitung leicht abweichende Ernährungsrichtlinien haben. Zum Beispiel können ein paar Cracker zusammen mit den notwendigen Medikamenten erlaubt sein, bevor das Verfahren durchgeführt wird.
Die letzte Mahlzeit, die während der PET-Scan-Vorbereitung eingenommen wird, sollte in der Regel kohlenhydratarm und proteinreich sein. Speck, Eier und Wurst sind Beispiele für ein angemessenes Frühstück. Das Abendessen kann aus Speisen wie Steak, Fisch oder Hühnchen bestehen. Gemüse, das relativ kohlenhydratarm ist, sind Brokkoli, Pilze und Spargel. Zu den Nahrungsmitteln, die vermieden werden sollten, gehören Reis, Brot und Kartoffeln.
Der Behandlungsraum kann ziemlich kühl sein, daher sollte während der PET-Scan-Vorbereitung warme, bequeme Kleidung getragen werden. Alle Kleidungsstücke, die Metall enthalten, wie Gürtelschnallen oder Bügel-BHs, sollten vermieden werden. In den meisten Fällen sollte der gesamte Schmuck zu Hause bleiben, obwohl einige Ärzte gelegentlich Ausnahmen für Eheringe machen.
Das medizinische Personal weist den Patienten über alle Unterlagen an, die während der Vorbereitung des PET-Scans gesammelt oder ausgefüllt werden müssen. Zum Termin sollten alle Versichertenkarten sowie eine Liste der aktuell eingenommenen Medikamente mitgebracht werden. Gegebenenfalls sollten dem medizinischen Personal vor dem Eingriff Röntgenaufnahmen oder andere Testergebnisse vorgelegt werden.
Unmittelbar vor der Untersuchung wird ein kleiner, als IV bezeichneter Katheter in eine Vene eingeführt und eine kleine Menge Glukose in den Blutkreislauf injiziert. Der Patient wartet dann 30 Minuten bis eine Stunde, bevor der Scan beginnt. Der Scan selbst dauert in der Regel etwa eine Stunde.