Angelologie ist das theologische Studium der Engel. Es gilt als eines der 10 Hauptgebiete der Theologie. Der Begriff stammt von den altgriechischen Wörtern angelos, was Bote bedeutet, und Logos, das typischerweise als Wort übersetzt wird.
Im frühen Christentum waren Engel ein wichtiger Bestandteil des theologischen Systems. Sie stellten oft Boten Gottes dar. Einige der bekanntesten Engel sind Michael, Gabriel, Raphael und Uriel. In der christlichen Bibel fungieren sie als eine besondere Art von Mittler zwischen Mensch und Gott.
Einer der vielen Bereiche, die Angelologen untersuchen, ist, wie sich die Darstellungen von Engeln in der christlichen Ikonographie im Laufe der Zeit verändert haben. Zum Beispiel werden in den frühesten Werken der Engelskunst aus der Mitte des dritten Jahrhunderts Engel ohne Flügel dargestellt. Der Unterschied zwischen geflügelten und nicht geflügelten Engeln markiert einen wichtigen Wandel in der Angelologie, und viele wissenschaftliche Debatten befassen sich mit den möglichen Gründen für diese Änderung.
Engel wurden auch oft in militärischer Kleidung dargestellt. Das häufigste Beispiel dafür ist Erzengel Michael, der typischerweise mit einem Schwert und einer Rüstung dargestellt wird. Dieses Bild ist immer noch in den meisten östlich-orthodoxen Ikonen von Michael zu finden. In Ländern wie Russland und Rumänien ist er ein Symbol der Landesverteidigung.
Das Studium der Angelologie kann sich auch auf die verschiedenen Arten von Engeln konzentrieren. Zum Beispiel können sie nach Rang getrennt werden, wie zum Beispiel Erzengel, die oft als Gott am nächsten angesehen werden. In der orthodoxen Religion gibt es Tausende von Erzengeln, obwohl nur sieben allgemein namentlich bekannt sind. Es gibt auch Beispiele für gefallene Engel wie Luzifer, die aus dem Himmel geworfen wurden. Da Luzifer technisch gesehen einmal ein Engel war, kann er in die Angelologie einbezogen werden.
Diese Studie ist auch ein Teil der islamischen Religion. Im Koran werden Engel als direkte Boten Gottes beschrieben, ohne eigene Autonomie. Sie haben auch spezifische Funktionen, wie Gabriel, der der Engel der Offenbarung ist; Malik, bekannt als der Wächter der Hölle; und Azrael, auch Todesengel genannt.
Im 13. Jahrhundert geriet die Angelologie unter den Einfluss der aristotelischen Philosophie. Dies veranlasste Angelologen, die genaue Position von Engeln innerhalb eines ganzen metaphysischen Systems zu untersuchen. Anhand aristotelischer Konzepte wie Substanz und Prime Mover wurden sie auf ihren spezifischen ontologischen Status hin untersucht.
Die berühmte Frage „Wie viele Engel können auf einem Stecknadelkopf tanzen?“ ist eine häufige Untersuchung, die der Angelologie im Mittelalter zugeschrieben wird. Die meisten modernen Theologen behaupten jedoch, dass diese Frage eine Erfindung von Kirchenkritikern war. Es wird gesagt, dass diese Kritiker die Frage stellten, um auf die Absurdität der angelologischen Studien hinzuweisen.