Die Fluidtechnik befasst sich mit dem Design und der Implementierung von Systemen, die Flüssigkeiten oder Maschinen transportieren, deren Funktion von den Flüssigkeitseigenschaften abhängt. Fluide sind in diesem Zusammenhang alle Stoffe, die formlos fließen, sich unter Druck verformen und sich der Form ihrer Behälter anpassen. Flüssigkeiten, Gase und Plasmen sind alles Flüssigkeiten. Häufige Projekte in der Fluidtechnik können den Bau einer Pipeline oder die effiziente Konstruktion von Fahrzeugen umfassen.
Das Herzstück der Fluidtechnik ist die Fluiddynamik, die Wissenschaft von Flüssigkeiten in Bewegung. Die mechanischen Eigenschaften von Flüssigkeiten werden in der angewandten Wissenschaft der Hydraulik behandelt. Die Pneumatik untersucht die Eigenschaften und Anwendungen von Druckgasen. Obwohl es sich um zwei unterschiedliche Disziplinen handelt, teilen die beteiligten Fluide in der Regel die gleichen Strömungsphänomene und werden durch die gleichen Gleichungen beschrieben.
Die Hydraulik befasst sich mit den praktischen technischen Problemen der Lagerung, Bewegung und Verwendung von Flüssigkeiten. Dies steht im Gegensatz zur Hydrologie, die die natürliche Bewegung von Wasser durch die Erdkruste untersucht. Die Eigenschaften einer ruhenden Flüssigkeit sind Gegenstand der Hydrostatik. Diese kommen bei der Konstruktion von Staudämmen, hydraulischen Pressen und Tauchmaschinen zum Tragen.
Die Hydrodynamik befasst sich mit strömungstechnischen Problemen, die Reibung und Turbulenzen beinhalten. Dies sind typischerweise Faktoren, wenn Flüssigkeiten durch Rohre fließen oder hydraulischer Druck verwendet wird, um mechanische Geräte anzutreiben. Das effiziente Funktionieren von Pumpen, Turbomaschinen und Hydraulikmotoren hängt von der effektiven Kontrolle dieser Kräfte ab.
Die Pneumatik beschäftigt sich hauptsächlich mit der Verwendung von Druckgas zum Antrieb mechanischer Geräte. Bremssysteme, Elektrowerkzeuge und Sprühgeräte werden häufig mit Druckgas betrieben. Die Fluidtechnik produziert eine breite Palette von industriellen pneumatischen Geräten, die auf komprimierte atmosphärische Luft angewiesen sind. Eine solche Stromquelle ist ohne die mit der Verwendung anderer Gase verbundenen Leckagegefahren leicht verfügbar.
Die Bewegung durch ein flüssiges Medium kann so unterschiedliche Projekte umfassen wie die Konstruktion von Flugzeugen oder die Herstellung effizienter Schiffspropeller. Die Fluidtechnik wird mit Hilfe der Bernoulli-Gleichung, die das Verhalten von Fluidströmungen entlang einer Oberfläche beschreibt, auf die Luftfahrt angewendet. Dieselben Gleichungen könnten auch Eigenschaften beschreiben, die die Bewegung von Flüssigkeiten durch ein begrenztes Gebiet oder die Bewegung eines U-Bootes durch den Ozean bewirken.
Beim Bohren nach Öl oder Erdgas wendet der Schlammingenieur bei der Auswahl des Bohrschlamms oder der Flüssigkeit, die hydrostatischen Druck im Bohrloch erzeugt, strömungstechnische Prinzipien an. Das Material wird in das Bohrloch eingespritzt, um Fremdflüssigkeiten auszuschließen, den Bohrer zu kühlen und zu schmieren und das Bohrklein an die Oberfläche zu transportieren. Als Fluid können Druckluft, reines Wasser und wasser- oder ölbasierte Tonmischungen verwendet werden.