Ein Morgenstern ist ein Himmelsobjekt, normalerweise ein Planet und höchstwahrscheinlich Venus, das kurz vor Sonnenaufgang am östlichen Himmel zu sehen ist. Er ist neben dem Mond oft eines der hellsten Objekte am Nachthimmel, weshalb er oft als heller Morgenstern bezeichnet wird. Als solches hat es nicht nur unter Astronomen, sondern auch in verschiedenen Kulturen große Aufmerksamkeit erlangt.
Die Venus ist aufgrund ihrer Nähe zur Sonne und den Gasen in ihrer Atmosphäre sowie ihrer relativen Nähe zur Erde eines der hellsten Objekte am Himmel, wenn es erscheint. Aufgrund der Tatsache, dass er ein Planet ist und seinen eigenen Umlaufplan hat, erscheint er jedoch nicht so häufig oder so konstant an derselben Stelle am Nachthimmel wie normale Sterne. Daher kann sein Aussehen für den ungeschulten Beobachter zufällig erscheinen. Natürlich können Astronomen sein Aussehen und seine Position vorhersagen, aber diese Informationen sind für den gelegentlichen Himmelsbeobachter möglicherweise nicht ohne weiteres verfügbar.
Der Morgenstern ist bekanntlich ein Zeichen der Hoffnung, dass die Dunkelheit bald dem Licht weichen wird. Daher ist seine Bedeutung als kultureller Bezugspunkt oft erheblich, mehr noch als seine Bedeutung als Himmelsobjekt. Es mag nicht sehr oft erscheinen, aber wenn es passiert, wird es oft von denen bemerkt, die zu dieser Zeit zufällig wach sind. Es kann sogar während der Dämmerung für kurze Zeit sichtbar bleiben.
Schon die alten Zivilisationen betrachteten den Morgenstern als Zeichen der Bedeutung. Die Bibel berichtet im letzten Kapitel der Offenbarung, dem letzten Buch der Bibel, dass sogar Jesus sich selbst als den „hellen Morgenstern“ bezeichnete. Dieser Hinweis könnte helfen, seine anhaltende Bedeutung in Bezug auf Kultur und Popkultur über die Jahrhunderte hinweg zu erklären. Dies mag auch erklären helfen, warum dieser Stern zumindest in der Neuzeit Hoffnung symbolisiert.
Der Morgenstern erscheint oft tief am Horizont, was ihn außer in offenen Gebieten sehr schwer zu sehen macht. Einige sagen jedoch, wenn der Himmel und die Lage sehr dunkel sind, ist der Anblick wirklich beeindruckend. Lokführer sagten sogar, sie hätten geglaubt, auf ihren Gleisen sei ein entgegenkommender Zug, da sie den Morgenstern mit dem Scheinwerfer einer anderen Lokomotive verwechselt hatten.