Auto-Bergung ist die Praxis, Autoteile aus nicht betriebsbereiten Fahrzeugen zu entfernen und wiederzuverwenden und dann die Teile des Autos, die nicht geborgen werden können, sicher zu entsorgen. Dies geschieht auf Schrottplätzen, auch Autorecycler genannt. Diese Praxis verhindert die Verschwendung von verwendbaren Teilen und Materialien und fördert den Umweltschutz, indem Fahrzeugkomponenten wiederverwendet werden, anstatt sie auf einer Deponie zu entsorgen.
Der Automobilbau ist die größte Industrie der Welt. Als solches ist es auch dasjenige, das den meisten Abfall erzeugt. Diese Abfälle belasten Deponien und damit auch die Umwelt erheblich. Die Bergungsindustrie versucht, dieses Problem zu mildern, indem sie alle noch funktionsfähigen Teile des Autos wiederverwendet. Bis zu 76 % der Teile eines durchschnittlichen Autos können gerettet werden – mehr als bei jedem anderen in Massenproduktion hergestellten komplexen Artikel.
Eine umweltverträgliche Autobergung hat im Allgemeinen drei Phasen. Die erste Stufe, die sogenannte Vorbehandlung, besteht darin, das Fahrzeug für die Demontage vorzubereiten. Dabei werden alle Flüssigkeiten wie Öl, Kühlmittel und Kraftstoff abgelassen, damit diese während des Betriebs des Fahrzeugs auf dem Schrottplatz nicht auslaufen und ins Grundwasser versickern. Der Benzintank, die Batterie und die Reifen werden ebenfalls entfernt.
Die Flüssigkeiten werden in einem anderen Fahrzeug wiederverwendet, verkauft oder vom Schrottplatz zu einer Recyclinganlage transportiert. Die Batterie wird ebenfalls weiterverkauft oder recycelt. Entleerte Gastanks können als Altmetall recycelt werden. Reifen können auf verschiedene Weise wiederverwendet werden – sie können runderneuert, als Gummimehl verwendet oder in lizenzierten Einrichtungen zur Energiegewinnung verbrannt werden.
Der Schrottplatz kann dann die restlichen Teile bewerten und je nach Zustand reparieren oder verkaufen. Wenn ein ganzes Auto als reparierbar gilt, kann es als Ganzes verkauft werden. Moderne Autoschrottplätze verwenden eine elektronische Datenbank, um alle ihre Teile und Fahrzeuge zu inventarisieren.
Beispiele für Teile, die häufig auf Schrottplätzen gesucht werden, sind unter anderem komplette Front- oder Heckpartien, Karosserieteile oder Stoßfänger, Motoren, Getriebe, Räder und Elektronik. Da der Kauf von gebrauchten Teilen in einer dieser Einrichtungen günstiger ist als der Kauf von Neuteilen, können Verbraucher nicht nur die Reparaturkosten, sondern auch ihre Versicherungsprämien senken, wenn es sich bei der Reparatur um einen Versicherungsfall handelt. Auto-Schrottplätze bieten auch Besitzern seltener, nicht mehr produzierter Fahrzeuge die Möglichkeit, schwer zu findende Ersatzteile zu erhalten.
Sobald alle verkaufsfähigen Teile entfernt sind, zieht ein Auto-Schrottplatz einen Brecher zusammen, um den Rahmen des Fahrzeugs zu glätten. Die metallischen Anteile können verkauft und die nichtmetallischen Teile sicher deponiert werden.