Die Barockzeit in der Musik reicht von ungefähr 1600 bis 1750 und gilt für die meisten europäischen Kompositionen dieser Zeit. Es war eine Abkehr von der vorherigen Renaissance, die Messen und Madrigale umfasste. Obwohl einige Barockkomponisten weiterhin Messen produzierten, lag der Schwerpunkt auf der Entwicklung des Kontrapunkts mit stärkeren rhythmischen Elementen als die Musik der vorherigen Periode und einer stärkeren Betonung des emotionalen Inhalts. Am charakteristischsten für diese Zeit ist die Fuge, die auf einem zentralen Thema mit allmählichen Ergänzungen basiert.
Der am leichtesten zu identifizierende Barockkomponist ist Bach. Bachs Werke sind mathematische Meisterwerke von Punkt und Kontrapunkt, und sie werden häufig auf ihre soliden mathematischen Prinzipien hin untersucht. Bach ist eigentlich einer der späteren Künstler dieser Zeit, dem die frühen Komponisten fast ein ganzes Jahrhundert vorausgingen.
Zu den frühesten Barockkomponisten gehören Claudio Monteverdi, Jacopo Peri und Gregorio Allegri. Einige der Komponisten der mittleren Periode sind Jean-Baptiste Lully, Johan Pachelbell und Henry Purcell. Einschließlich Bach sind andere späte Komponisten Händel, Telemann und Vivaldi.
Die Barockmusik führte auch einen ganz neuen Trend ein, der in späteren Formen fortgeführt wurde: die Solostimme. Vor dieser Zeit wurde die meiste Vokalmusik in Chorarrangements aufgeführt. Obwohl es noch Chorarrangements gab, wurde zum ersten Mal Musik speziell für Solisten geschrieben. Händels Messias zum Beispiel mischt die Chorarrangements und Solistücke, was die Vielfalt der Musik stark erhöht.
Instrumentale Soli waren zu dieser Zeit auch häufiger. Dies macht sich besonders im Werk von Bach und Vivaldi bemerkbar. Vor allem Vivaldi bevorzugte Solokonzerte für Geiger, und er schuf einige der besten und immer noch beliebtesten Streichermusiken. Vivaldi ist am leichtesten für The Four Seasons zu erkennen, das eigentlich aus vier Konzerten besteht, die zu einem Konzert zusammengefasst sind.
Die Barockzeit ist auch die letzte, in der das Cembalo wirklich zum Einsatz kam, das bald durch das Klavier ersetzt werden sollte. Cembalostücke auf dem Klavier zu spielen, wird wahrscheinlich Musikpuristen beleidigen, da es einer Aufführung einen ganz anderen Ton verleiht. Cembalo sind jedoch nicht weit verbreitet und viele der Kompositionen aus dieser Zeit, insbesondere auf Schülerebene, werden mit einem Klavier aufgeführt.
Es gibt mehrere grundlegende Stücke, die einem helfen können, die Barockzeit zu studieren und zu verstehen. Die Oper ist die Erfindung dieser Zeit, mit den ersten Opern von Monteverdi und Cavelieri. Opern dieser Zeit nahmen im Allgemeinen griechische Mythen zum Thema, und der berühmteste ist wahrscheinlich Orfeo, eine Nacherzählung der Geschichte von Orpheus, komponiert von Monteverdi.
Der Pachelbell Canon ist ein absolutes Muss, um Barock zu hören. Es ist modernen Hörern sehr vertraut, da es in den 1980er Jahren nach der Veröffentlichung von Robert Redfords Film Ordinary People viel Verwendung fand. Es wird oft anstelle des von Wagner komponierten Hochzeitsmarsches verwendet. Die meisten Musiker verabscheuen dieses Stück einfach, da sie es so oft spielen mussten, aber dennoch ist es eine großartige Darstellung der Zeit.
Jedes Werk Bachs, insbesondere seine Fugen, sind ein großartiger Ausgangspunkt. Viele empfehlen die Brandenburgischen Konzerte. Bach war einer der wenigen Komponisten, der in Deutschland ziemlich ausschließlich für die Kirche schrieb. Es gibt so viele ausgezeichnete Bach-Stücke, dass es schwierig ist, nur eines zu empfehlen, aber dieser kluge Autor muss sich auf Bachs Variation der Hymne „Werde Munter“ von 1642 von Johann Schop stellen, die zu „Jesu, Joy of Man’s Desiring, “ eine schöne Studie im Kontrapunkt.
Die Vier Jahreszeiten von Vivaldi und Händels Messias sind beide wichtige Darstellungen der Barockmusik. Sie gehören auch ohne Rücksicht auf die Epoche zu den besten Orchester- und Chormusiken, die geschrieben wurden. Außerdem ist Händels Wassermusik ein wichtiges und viel genossenes Stück.
Ein alter Orchesterwitz dreht sich um das Wortspiel: „Wenn es nicht barock ist, repariere es nicht.“ Orchestermusik nach dieser Epoche zeigt deutlich den modernisierenden Einfluss des Barock. Auch Popmusiker verdanken ihr ihre solistischen Gesangsdarbietungen. Mit anderen Worten, es gibt wenig zu „reparieren“, da seine Formen erfinderisch, ganzheitlich und absolut entzückend für den Hörer sind.