Behaviorismus ist ein Zweig der Psychologie, der sich auf das Studium von beobachtbarem Verhalten konzentriert, mit der begleitenden Überzeugung, dass alle menschlichen Aktivitäten, vom Empfinden einer Emotion bis zur Ausführung einer körperlichen Aufgabe, Verhaltensformen sind. Behavioristen sind daran interessiert, was sie beobachten, quantifizieren und manipulieren können, indem sie die Auswirkungen von Umweltreizen auf die von ihnen untersuchten Organismen betrachten. Diese Forscher arbeiten mit einer Vielzahl von Tieren, einschließlich Menschen, um mehr darüber zu erfahren, warum sie tun, was sie tun.
Der Vater dieses Gebiets ist John B. Watson, der den Begriff 1913 prägte und behauptete, er wolle den Fokus der Psychologie auf das Studium des Verhaltens richten und nicht auf die nebulöse Erforschung des Geistes. Viele andere Wissenschaftler und Forscher griffen die Disziplin auf und erweiterten sie, wobei ein bemerkenswerter Behaviorist BF Skinner war, ein Forscher, der Mitte bis Ende des 20. Jahrhunderts arbeitete.
Laut Behavioristen ist alles eine Verhaltensform, die als Reaktion auf Reize in der Umgebung auftritt. Dazu gehören Dinge wie kritisches Denken und Problemlösen, Erledigen körperlicher Aufgaben und das Erleben von Emotionen. Während Behavioristen anerkennen, dass kognitive Prozesse ablaufen und am Verhalten beteiligt sein können, betonen sie, dass diese Prozesse als Reaktion auf Reize ablaufen, was das Ergebnis solcher Prozesse zu einer Verhaltensform macht.
Der Behaviorismus konzentriert sich stark auf den Einsatz von Konditionierung, der Idee, dass Stimuli verwendet werden können, um Organismen beizubringen, Verhalten zu wiederholen oder zu vermeiden. Tatsächlich kann Konditionierung verwendet werden, um das Verhalten eines Organismus zu manipulieren, um ein gewünschtes Ergebnis zu erzielen. Zum Beispiel verwenden Menschen Konditionierung beim Tiertraining, um Tieren beizubringen, Dinge wie Galopp auf Befehl eines Reiters zu tun, sich zu setzen, wenn ein Signal dazu gegeben wird, oder anzugreifen, wenn sie von einem Hundeführer dazu aufgefordert werden.
Mit diesem System können viele Dinge quantifiziert, manipuliert und erforscht werden, um mehr über das Verhalten von Organismen von Ameisen bis hin zu Elefanten zu erfahren. Einige andere Gebiete haben einige der Konzepte aus der Disziplin integriert, wie zum Beispiel die Idee der operanten Konditionierung, um ein gewünschtes Verhalten zu fördern, und einige Behavioristen verfolgen in ihrer Arbeit mehr oder weniger radikale Formen des Behaviorismus.
Gegen diesen Bereich wurde Widerspruch eingelegt. Einige Theologen argumentieren beispielsweise, dass sie die Existenz eines Gottes oder einer höheren Macht scheinbar ablehnen würde, indem sie den freien Willen beseitigt und Menschen im Wesentlichen wie Maschinen behandelt. Andere Leute auf dem Gebiet der Psychologie haben ebenfalls argumentiert, dass der Behaviorismus unangemessenes Verhalten oder Probleme, die eher psychologischen als verhaltensbedingten Ursprungs zu sein scheinen, unvollständig erklärt.