Bildungsforschung ist die Untersuchung von Verhaltensmustern im Zusammenhang mit dem Lernen in Schulen und anderen Bildungsprogrammen. Typischerweise werden Daten für diese Art von Forschung gesammelt, indem die Produkte bestehender Bildungspraktiken anhand von Tests und anderer Dokumentation untersucht werden. Es ist auch möglich, Bildungsforschung mit Methoden der Sozialwissenschaften wie Anthropologie und Soziologie durchzuführen. Das Ziel der Bildungsforschung besteht darin, zu untersuchen, wie sich die Bildungspraktiken auf die Schüler auswirken, typischerweise mit der Idee, dass das Verständnis der Verbindung zwischen Bildung und Lernen den Schülern beim Lernen helfen kann. Da die Bildung der Jugend fast immer wichtig für den erfolgreichen Fortbestand einer Gesellschaft ist, ist dies ein Bereich, an dem viele verschiedene Institutionen großes Interesse haben.
Standardisierte Tests in Schulen sind eine gängige Methode, um den Erfolg eines aktuellen Bildungsprogramms zu bewerten. Diese Tests bewerten regelmäßig die Eignung der Schüler und ermöglichen es den Forschern, festzustellen, in welchen Bereichen Verbesserungsbedarf besteht. Es gibt erhebliche Kritik von Lehrern und anderen, dass standardisierte Tests nicht nur die Qualität der Ausbildung eines Schülers bewerten, die auch von der Erziehung, dem wirtschaftlichen Status und den Fähigkeiten der Schüler beeinflusst wird. Diejenigen, die Bildungsforschung betreiben, verwenden diese Daten weiterhin, um Entscheidungen über bildungspolitische Veränderungen zu treffen, da es sich um eine Form traditioneller und relativ einfach zu verwendender statistischer Daten handelt.
Eine weitere Möglichkeit der Bildungsforschung besteht darin, das Bildungssystem in seinem gesellschaftlichen Kontext zu betrachten. Eine Person, die diese Art von Arbeit durchführt, könnte sich überlegen, wie sie die Bildungserfahrung mit dem größeren Leben des Schülers oder den Auswirkungen der Elternschaft auf den Bildungserfolg eines Schülers integrieren kann. Diese Art der Forschung erfordert eine detaillierte Feldarbeit, die spezifisch für kleine Gebiete ist, obwohl die Ergebnisse möglicherweise breiter angewendet werden können.
Die Bildungsforschung befasst sich in erster Linie mit Strategien, die von Lehrern im Klassenzimmer verwendet werden, und mit größeren Politiken, die von einer Bildungseinrichtung eingesetzt werden. Typischerweise sind Forscher an großen Veränderungen interessiert, beispielsweise an einer Änderung der Stunden eines Schultages oder einer bestimmten Vergütung von Lehrern. Kleinere Strategien, wie die Disziplinierung der Schüler oder der Unterricht in einem bestimmten Fach, werden ebenfalls in Betracht gezogen, aber diese werden in der Regel dem Ermessen des Lehrers überlassen.
Die meisten Menschen, die sich für Bildungsforschung interessieren, sind daran interessiert, die Bildung insgesamt zu verbessern. Wenn man versteht, wie Bildung derzeit funktioniert, kann es möglich sein, das System informiert zu verbessern. Leider ist Bildung kein isoliertes System. Obwohl die Bildungsforschung oft effektiv bewertet, wie gut Menschen in Bildungssystemen lernen, trägt sie nicht immer dazu bei, Strategien zu entwickeln, die systemischen Krisen Rechnung tragen.