Bleikristall wird aus Glas hergestellt, das mit Bleioxid behandelt und von Hand oder maschinell geschnitten wurde, um Facetten herzustellen. Dies verleiht dem Glas einen höheren Brechungsindex und erzeugt einen attraktiven Glanzeffekt, der weltweit geschätzt wird.
Dem Engländer George Ravenscroft wird die Entdeckung von Bleikristall im Jahr 1676 zugeschrieben. Heute sind eine Reihe von Unternehmen dafür bekannt, Trinkgläser und Serviergeschirr sowie Skulpturen, Miniaturen, Schmuck, Kronleuchter, Kerzenhalter, Weihnachtsschmuck, und Wohnaccessoires aus diesem Material.
Bleikristall kann in Juweliergeschäften, feinen Kaufhäusern und Online-Fachgeschäften gekauft werden. Die Preise variieren je nach Art des Artikels, Hersteller und Qualität des Kristalls. Es ist ein beliebtes Geschenk für Hochzeiten, Jubiläen, Schulabschlüsse und Babypartys. Tatsächlich werden Bleikristallandenken in vielen Familien von Generation zu Generation weitergegeben.
Während Bleikristall zweifellos schön ist, ist es notorisch zerbrechlich. Da auch Staub als schädliches Schleifmittel wirken kann, ist bei der Reinigung und Lagerung von Gegenständen aus diesem Material besondere Sorgfalt geboten. Experten empfehlen Besitzern, einen Föhn auf der Kaltlufteinstellung zu verwenden, um trockene Staubpartikel von Kristallgegenständen zu entfernen. Menschen sollten keine scharfen kommerziellen Reinigungsmittel verwenden, aber es ist sicher, den Kristall vorsichtig mit einem weichen, fusselfreien Tuch zu polieren. Um unschöne Fingerabdrücke zu vermeiden, tragen die Reinigungskräfte bei der Arbeit immer Handschuhe. Kristall sollte möglichst in einer verschlossenen Vitrine aufbewahrt werden.
Einige Arten von Kristallen können bis zu 33 % Blei enthalten, daher sollten Menschen beim Trinken oder Essen davon vorsichtig sein. Säurehaltige Lebensmittel und Getränke wie Gurken, Fruchtsäfte, Wein oder Erfrischungsgetränke können erhebliche Mengen Blei aus den Behältern, in denen sie gelagert werden, herauslösen. Untersuchungen haben gezeigt, dass Bleibelastung Vergesslichkeit, Gedächtnisverlust, Übelkeit, Depressionen und Müdigkeit verursachen kann , Gelenkschmerzen, Erbrechen und Bauchkrämpfe. Eine hohe Bleibelastung kann sogar zu Sterilität oder Hirnschäden führen.
Um die Risiken beim Essen und Trinken von Bleikristallen zu reduzieren, sollten Lebensmittel und Getränke immer in bleifreien Behältern aufbewahrt und erst unmittelbar vor dem Servieren in das Kristallglas gefüllt werden. New Crystal kann vor dem Gebrauch 24 Stunden in Essig eingelegt, mit einem milden Reinigungsmittel von Hand gewaschen und mit lauwarmem Wasser gründlich abgespült werden. Da die Gefahren einer Bleiexposition für Kinder und Schwangere jedoch noch größer sind, ist es am besten, Bleikristalle für diese Gruppen vollständig zu verwenden.