Peening ist ein Verfahren, bei dem mechanische Spannungen in die Oberflächenschicht eines Metallblechs oder -teils eingebracht werden, um es zu komprimieren und gegen zukünftige Brüche und Verschleiß zu verstärken. Der Vorgang des manuellen Hämmerns von Metall lässt sich bis in prähistorische Zeiten mit einem Kugelhämmer zurückverfolgen, der auf einer Seite ein halbkugelförmiges, kugelförmiges Ende hat, damit Metallstrukturen von Hand geschlagen werden können. Hämmer gelten als eines der frühesten Werkzeuge, die von der Menschheit erfunden wurden, mit einem Erbe ihrer Verwendung, das etwa 2,500,000 Jahre zurückreicht. Modernes Kugelstrahlen wird jedoch häufig maschinell durchgeführt, wobei kugelförmige Metallkugeln in einem als Kugelstrahlen oder Kaltbearbeitung von Metall bekannten Verfahren verwendet werden, um es zu formen und zu verstärken.
Während bei der Kaltumformung von Metall oft kleine Kugeln oder Kugelstrahler aus Metallen wie Eisen oder Stahl verwendet werden, kann der Kugelstrahl je nach zu bearbeitendem Metall und Werkstoff auch aus Glas, Kunststoff oder hochfester Keramik bestehen Belastung, der das Teil in Zukunft ausgesetzt sein wird. Das Komprimieren der Oberfläche durch wiederholte Stöße des Kugelstrahlmaterials fügt der Oberfläche auch andere vorteilhafte Eigenschaften hinzu. Dazu gehört, die Metalloberfläche korrosionsbeständig zu machen sowie mikroskopisch kleine Poren oder Löcher in der Oberfläche zu versiegeln, um ein gleichmäßigeres, glatteres Erscheinungsbild zu erzielen. Einige sorgfältig kontrollierte Kugelstrahlarbeiten werden auch verwendet, um Metalloberflächen einzigartige Texturen zu verleihen, bei denen das Metall eine Art ästhetischer Funktion erfüllt. Eine andere verwandte Industrie, die ein ähnliches Verfahren verwendet, ist das Oberflächenstrahlen, bei dem ein grober geformtes Kugelstrahlmaterial verwendet wird, um die Metalloberfläche von Rost, Farbe oder anderen Beschichtungen zu reinigen.
Der Hauptanwendungsbereich des Kugelstrahlens ist die Verbesserung von Metallteilen, die im Laufe der Zeit wiederholten mechanischen Belastungen und Belastungen ausgesetzt sind. Dazu gehören Komponenten wie Zahnräder, Zahnräder und Kurbelwellen, die bei vielen Maschinentypen übliche und wichtige Komponenten sind. Gleichförmig geformte Teile wie Zahnräder werden oft in einer Kammer gestrahlt, in der der Prozess genau kontrolliert wird. Einer der Industriezweige, in dem kommerzielles Kugelstrahlen weit verbreitet ist, ist die Automobilindustrie, die das Verfahren seit seiner Einführung in Deutschland im Jahr 1929 verwendet.
Unregelmässig geformte und beanspruchte Metalloberflächen, wie zum Beispiel die Verbindungsstellen, an denen Metall zusammengeschweißt wurde und beim Abkühlen schrumpft, werden in der Regel manuell mit Kugelhämmern gestrahlt. Ein spezialisierter Bereich, in dem Kugelstrahlen verwendet wird, um ungewöhnlich geformte Teile zu bearbeiten, umfasst die Formgebung von metallischen Oberflächen für Flugzeugstrukturen wie Flügel. Dies wird seit dem Zweiten Weltkrieg auf Flugzeugoberflächen praktiziert und verleiht ihnen ideale aerodynamische Eigenschaften, bei denen die Beständigkeit gegen Metallermüdung um den Faktor 1000 erhöht werden kann.
Laserpeening ist ein weiteres Spezialgebiet des Gebiets, das sich mit der Erfindung und dem Bau des ersten Rubinlasers im Jahr 1960 entwickelt hat Kilogramm pro Quadratzentimeter). Dies erzeugt einen Stoßwelleneffekt in der Metalloberfläche, der die Oberfläche bis zu einer Tiefe hämmert, die etwa viermal tiefer ist als beim Kugelstrahlen. Das Verfahren verwendet einen Neodym-Glaslaser und Robotermaschinen, um den Metallbearbeitungseffekt zu steuern, und wird derzeit in Ländern wie den USA und Großbritannien eingesetzt.