Blutsverwandtschaft ist die Eigenschaft, die gleiche Verwandtschaft zu haben, oder anders ausgedrückt, einen gemeinsamen Vorfahren zu haben. Es gibt Blutsverwandtschaftsgrade; Schwestern sind beispielsweise enger verwandt als Cousinen, da erstere nur eine Generation entfernt einen gemeinsamen Vorfahren haben. Es kann auch unterschiedliche Definitionen von Blutsverwandtschaft geben, wie dies aus rechtlichen Gründen oft der Fall ist. Wenn beispielsweise ein Gesetz vorschreibt, dass Verwandte nicht heiraten dürfen, kann die Definition von Verwandten auf diejenigen beschränkt werden, die einen Elternteil oder Großelternteil teilen, nicht jedoch auf diejenigen, die nur einen gemeinsamen Urgroßelternteil haben.
Die Verwandtschaftsbeziehungen einer Gruppe von Individuen können in einem Blutsverwandtschaftsbaum dargestellt werden, der allgemein als Stammbaum bezeichnet wird. In einem Stammbaum wird jede Generation normalerweise in einer separaten Zeile oder Spalte angezeigt, wobei durchgezogene Linien die Abstammung und gestrichelte Linien die Heirat anzeigen. Blutsverwandtschaft wird manchmal neben genetischen auch Adoptivbeziehungen miteinbezogen. Einige Kulturen betrachten zwei Menschen als gleich verwandt, wenn sie einen männlichen Vorfahren haben, aber keinen weiblichen Vorfahren oder umgekehrt. Verwandtschaftsbeziehungen werden manchmal zwischen Blutsverwandtschaft oder genetischer Abstammung und Affinität oder auf Ehe basierenden Beziehungen unterschieden.
Zusätzlich zu den Anti-Inzest-Ehegesetzen kann die Blutsverwandtschaft verwendet werden, um zu bestimmen, wer den Nachlass einer Person erbt, die ohne Testament stirbt. Zum Beispiel kann die Person mit der geringsten Trennung der Vorfahren vom Verstorbenen der Standarderbe sein. In den Vereinigten Staaten erbt der Verstorbene, wenn er einen lebenden Ehepartner hat, den Nachlass, während die Kinder als nächstes in der Reihe stehen. Hat der Verstorbene keine Nachkommen, erben die Eltern des Verstorbenen. Gibt es keine lebenden Kinder oder Eltern, erben die Nachkommen der Eltern des Verstorbenen – also die Geschwister des Verstorbenen – den Nachlass, gefolgt von den Nachkommen der Großeltern des Verstorbenen.
Genetische Blutsverwandtschaft kann auch verwendet werden, um das Risiko einer Person zu bestimmen, bestimmte genetische Störungen zu erben. Wenn beide Elternteile eine genetische Erkrankung hatten, oder wenn zwei oder mehr Großeltern sie hatten, besteht oft ein größeres Risiko, dass die Person die Erkrankung entwickelt. Ehepaare werden häufig auf das Vorhandensein von Genen getestet, die für bestimmte Erkrankungen verantwortlich sind, um das Risiko zu berücksichtigen, dass ihre Kinder darunter leiden.