Bonnet House ist eine von der American Association of Museums akkreditierte Institution, Kunstgalerie und Veranstaltungsort in Südflorida. Das Haus und sein 50 Hektar großes Grundstück befinden sich in Fort Lauderdale, nicht weit nördlich von Miami. Das Gebäude wurde erstmals in den 1920er Jahren als Wohnhaus am Meer erbaut und ist seitdem ein kommerzieller Ort, um es zu erhalten und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Bonnet House ist in ganz Amerika als historisches Wahrzeichen anerkannt.
Die Weltausstellung 1895 in Chicago rief zwei Reaktionen von zwei sehr unterschiedlichen Männern hervor. Hugh Taylor Birch zog nach Süden und kaufte das Land, das heute als Bonnet House bekannt ist, um den vielen Menschen zu entkommen, die für den Jahrmarkt in die Stadt kamen. Archäologen haben seitdem herausgefunden, dass das Land bis in die Antike zurückreicht, mit Muschelhaufen und einer Siedlung, die von spanischen Entdeckern ausgegraben wurde. Birch baute das Land nicht, sondern schenkte das Land seiner Tochter Helen Birch.
Birchs Tochter heiratete einen Mann namens Frederic Clay Bartlett. Bartlett war auch auf der Weltausstellung in Chicago. Statt fliehen zu wollen, entdeckte er die Liebe zur Kunst. Nachdem er sich den Wandmalereien zuwandte, studierte er an der Königlichen Akademie in München und arbeitete mit einer Reihe von Architekten in ganz Amerika zusammen. Das Ehepaar baute 1920 das Bonnet House auf Birchs Land.
Das Haus wurde entworfen, um Bilder von der hispanischen Architektur und von karibischen Plantagenvillen heraufzubeschwören, wie sie sich Bartlett vorgestellt hat. Bartlett wollte, dass Bonnet House nicht die Formalität und Verzierungen wohlhabender Herrenhäuser und Herrenhäuser aufweist. Stattdessen wollte er, dass es sich wie ein Ferienhaus oder ein Rückzugsort am Meer anfühlt und gleichzeitig ein geeigneter Ort für ihn ist, um Kunstwerke zu produzieren. Einige Elemente des Reichtums sind über die schiere Größe des Gebäudes und seines Grundstücks hinaus noch zu erkennen, da es Davenport-Dessertgerichte und eine Reihe von Spode-Porzellanstücken gibt.
Nachdem Bartletts Frau Helen gestorben war, heiratete er erneut und besuchte das Haus weiterhin. Es füllte sich nicht nur mit seinen Kunstwerken, sondern auch mit denen, die er sammelte. Bartletts Sammlung im Bonnet House umfasst Werke von Pablo Picasso, Paul Gauguin und Georges Seurat. Seine zweite Frau Evelyn behielt das Haus bis 1983, als es dem Florida Trust for Historic Preservation übergeben wurde.
Besucher dürfen das Bonnet House besichtigen und sich in den Kunstgalerien umsehen, aber damit sind Eintrittsgelder verbunden. Bartletts Werke und seine Sammlung sind Teil der Helen Birch Bartlett Memorial Collection. Evelyn Bartlett beschäftigte sich auch mit Malerei und ihre Werke sind in der Carl J. Weinhardt Galerie im Haus zu finden.
Bonnet House beherbergt auch eine Reihe anderer Veranstaltungen. Diese reichen von privaten Veranstaltungen wie Partys und Hochzeitszeremonien bis hin zu öffentlichen Veranstaltungen wie dem Kunst-, Food- und Musikfestival Impressions. Es gibt auch eine Reihe von Vorträgen, Wechselausstellungen und Musikkonzerten. Die Musik umfasst Opern- und Vokalensemble-Auftritte.
Touristen können auch die Gärten des Bonnet House besuchen. Dazu gehören ein Mangrovensumpf und ein Seewald. Die natürlichen Lebensräume sind eines der wenigen verbleibenden Beispiele für einen natürlichen Lebensraum für Barriereinseln in Südflorida. Dies ist auf die Massenentwicklung der Barriereinseln im 20. Jahrhundert zurückzuführen. Die Gärten des Bonnet House sind auch die Heimat von Seekühen, Gopher-Schildkröten und costaricanischen Totenkopfäffchen.