Viele Menschen pendeln jeden Tag zur Arbeit in große Städte, aber nur wenige könnten es sich jemals leisten, innerhalb ihrer Grenzen zu leben. Selbst eine Reihe von Vororten sind für durchschnittliche Arbeiter zu teuer geworden. Eine Lösung für diese Arbeits- und Lebenskrise ist als Schlafzimmergemeinschaft oder Pendlerstadt bekannt. Diese Art von Gemeinde ist im Allgemeinen eine kleinere Stadt oder Gemeinde, die noch weiter von einer größeren Stadt entfernt liegt als die Vororte. Die wirtschaftliche Basis der Gemeinde ist der Wohnungsverkauf und der allgemeine Einzelhandel, nicht die Schwerindustrie oder die Technik.
Während einige Vorstadtgebiete noch als Schlafgemeinschaften gelten könnten, sind viele von ihnen entweder in die größeren Ballungsräume integriert oder haben eigene Industrie- und Geschäftsbasen entwickelt. Eine richtige Schlafgemeinschaft befindet sich in der Regel in den Vororten, weniger erschlossene Gebiete, die durch Grünflächen von den Vororten getrennt sind. Eine Pendlerstadt kann an einer Hauptverkehrsstraße in die größeren Städte liegen oder in einer isolierteren halbländlichen Gegend liegen.
Eine Schlafzimmergemeinschaft ist oft eine Stadt mit eigener Stadtverwaltung und öffentlichen Diensten, aber der wirtschaftliche Schwerpunkt liegt eher auf dem Wohnungs- und Einzelhandelsverkauf als auf Unterhaltung oder Industrie. Beschäftigungsmöglichkeiten für jüngere Einwohner einer Pendlerstadt können auf Niedriglohnjobs im Dienstleistungs- oder Einzelhandel beschränkt sein. Die meisten Einwohner der Gemeinde sind in größeren Städten erwerbstätig oder arbeiten in besser entwickelten Vororten in der Nähe.
Ironischerweise können die Immobilienpreise in beliebten Wohngemeinschaften in der Nähe von Großstädten deutlich höher sein als in Vororten. Während Vorstädte eine vielfältige Wirtschaft haben können, bieten diese Gemeinden im Allgemeinen ein wichtiges Gut, und das sind große Häuser, die weit von der Stadt entfernt liegen. Die Preise für Häuser in ihnen können in der Tat sehr wettbewerbsfähig sein.
Eine Wohngemeinschaft in den Vororten genießt möglicherweise nicht so viel Bekanntheit wie die größeren Vorstädte, aber viele Einwohner ziehen die zurückhaltende Natur von Pendlerstädten der ständigen Dynamik einer größeren Stadt vor.