Bullet Microstamping, genauer gesagt Patronenhülsen-Microstamping, ist eine Technologie, die Informationen über eine Waffe in jede abgefeuerte Kugel einbettet. Die Idee ist, dass Ermittler an Tatorten die gestanzten Patronenhülsen verwenden könnten, um den Besitzer der Waffe aufzuspüren, was möglicherweise die Zeit verkürzt, die benötigt wird, um einen Verdächtigen aufzuspüren. In mehreren Bundesstaaten wurden Mikrostempelgesetze vorgeschlagen, in der Regel speziell für Handfeuerwaffen, und sie stießen aus verschiedenen Gründen auf erheblichen Widerstand in der Waffenrechtsgemeinschaft.
Damit die Mikrostempelung von Kugeln funktioniert, muss eine Waffe mit einem speziellen Schlagbolzen ausgestattet sein, der mit einer eindeutigen Seriennummer geätzt wurde. Beim Abfeuern der Waffe trifft der Schlagbolzen auf das Gehäuse des Geschosses und markiert es mit der Seriennummer. Obwohl der Mikrostempel im Allgemeinen zu klein ist, um mit bloßem Auge gelesen zu werden, kann er mit einem Mikroskop identifiziert werden, sodass Ermittler die Seriennummer mit einer Datenbank registrierter Waffen vergleichen können.
Beim Mikrostempeln von Kugeln gibt es mehrere Probleme. Erstens, wenn ein Krimineller seine Patronenhülsen aufhebt, kann der Mikrostempel nicht wiederhergestellt werden. Aus diesem Grund argumentieren einige Leute, dass das Mikrostempeln effektiver wäre, wenn es das eigentliche Geschoss und nicht das Gehäuse markiert. Microstamping befasst sich auch nicht mit gestohlenen und nicht registrierten Waffen, und eine große Anzahl von Waffendelikten wird mit solchen Waffen begangen. Waffenbesitzer könnten möglicherweise auch den Schlagbolzen ersetzen oder den Mikrostempel abfeilen, um eine Mikrostempelung beim Abfeuern der Waffe zu vermeiden.
Schlagbolzen verschleißen im Laufe der Zeit, sodass sich auch die Mikrostempel mit zunehmendem Verschleiß ändern. Darüber hinaus bedeutet der große Härtebereich zwischen Zündhütchen und Patronenhülsen, dass sich die Mikrostempel je nach verwendeter Munitionsmarke unterscheiden, egal ob die Hülsen aus Messing, vernickeltem Messing oder lackiertem Stahl bestehen. Und der Druck einer gegebenen Last führt zu Abweichungen bei den Mikrostempeln. Eine .38 Special Patrone mit einem maximalen Druck von 17,000 PSI erzeugt einen anderen Stempel als eine .357 Magnum Patrone bei 35,000 PSI, wenn sie mit derselben .357 Magnum abgefeuert wird.
Befürworter des Bullet Microstamping glauben, dass es trotz aller Gegenargumente für forensische Ermittler eine große Hilfe sein könnte. Jedes bisschen hilft bei der Aufklärung einer schweren Straftat, so dass Microstamping in einigen Fällen einen Durchbruch schaffen könnte. Gegner schlagen vor, dass dies die Kosten für neue Waffen erheblich erhöhen könnte, während gleichzeitig ein Tracking-System für gesetzestreue Waffenbesitzer geschaffen wird, die ihre Waffen registrieren, was möglicherweise ihr Recht auf Privatsphäre einschränkt.
Selbst in Regionen, in denen Gesetze zur Mikrostempelung von Kugeln verabschiedet wurden, wurde kein Versuch unternommen, die Gesetze rückwirkend zu machen, so dass vielen Waffen die Mikrostempeltechnologie fehlt. Die rückwirkende Einführung von Mikrostempelgesetzen wäre extrem teuer, zeitaufwändig und möglicherweise unmöglich, daher ist es nicht verwunderlich, dass kein Versuch unternommen wurde, den Geltungsbereich dieser Gesetze zu erweitern, aber einige Leute bezweifeln den Wert der Kugelmikrostempelgesetzgebung, wenn Waffen verwendet werden, die do not microstamp wird denen, die sie haben wollen, so leicht zur Verfügung stehen.