Chronischer Stress ist eine ständige Exposition gegenüber akuten Stressoren und kann zu ernsthaften psychischen Problemen wie Depressionen sowie zu körperlichen Beschwerden, einschließlich Herzproblemen, führen. Wenn eine Person an der Krankheit leidet, passt sie sich nicht ausreichend an Stress an, was dazu führt, dass hohe Hormonspiegel, die Glukokortikoide genannt werden, im Blut und im Gewebe verbleiben. Wenn diese Hormone verweilen, wirkt sich dies negativ auf den Körper aus. Chronischer Stress kann durch eine Reihe von Faktoren ausgelöst werden, darunter Arbeit, Beziehungen und finanzielle Sorgen. Mit der Erkrankung kann sich eine Person schließlich an ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit gewöhnen, aber die Krankheit kann oft mit Medikamenten und Therapie behandelt werden.
Zu den psychischen Symptomen, die mit hohem Stressniveau verbunden sind, gehören oft Schwierigkeiten, sich an Dinge zu erinnern, schlechtes Urteilsvermögen, ständige Sorgen und Konzentrationsmangel. Emotional kann sich eine Person, die unter starkem Stress leidet, überfordert fühlen und Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit und Isolationsgefühle erfahren. Körperliche Symptome von chronischem Stress können Kopfschmerzen, Rückenschmerzen, Muskelverspannungen und Schlafstörungen sein. Andere körperliche Indikatoren können ständige Müdigkeit, Gewichtsveränderungen und sogar Herzklopfen sein. Soziale und Verhaltenssymptome im Zusammenhang mit übermäßigem Stress können Selbstisolierung, Überreaktion auf Situationen, Tempo und Nägelkauen umfassen.
Chronischer Stress kann aufgrund einer Situation entstehen, die anhält oder andauert, wie z. B. eine gestörte Beziehung oder eine Krankheit. Der Zustand wird durch interne Stressoren wie Ängste und Erwartungen verärgert. Im Laufe der Zeit kann die ständige Sorge lang anhaltende Auswirkungen haben und sogar tödlich sein.
Eine Person, die an der Krankheit leidet, ist auch anfällig für bestimmte Gesundheitsrisiken. Ein Mensch mit chronischem Stress setzt sich selbst einem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen aus, da Stress das Herz schneller arbeiten lässt. Stress führt auch zu einer Verengung der Arterien und einer Verdickung des Blutes, was Blutgerinnsel fördert. Bei hohem Stress kann der Blutdruck ansteigen, was das Risiko für Schlaganfälle erhöht.
Anhaltender Stress birgt auch ein Risiko für Infektionen und Immunstörungen. Hoher Stress führt dazu, dass die Anzahl der weißen Blutkörperchen einer Person steigt, was sie anfällig für Erkältungen und Grippe sowie Erkrankungen wie Ekzeme und Lupus macht. Darüber hinaus besteht bei einer Person, die unter ständigem Stress leidet, das Risiko, an Diabetes zu erkranken. Hoher Stress macht eine Person resistenter gegen Insulin, das zur Regulierung des Blutzuckerspiegels benötigt wird.
Chronischer Stress kann durch Bewegung, täglich mindestens sieben Stunden Schlaf und eine gesündere Ernährung bewältigt werden. Eine Therapie kann auch für eine Person mit dieser Erkrankung hilfreich sein. Die kognitive Verhaltenstherapie zielt darauf ab, die Gedanken und Verhaltensweisen einer Person zu ändern, die wahrgenommenen Stress verursachen. Die Biofeedback-Therapie konzentriert sich darauf, Menschen Wege zu lehren, mit physiologischen Reaktionen auf stressige Umstände umzugehen.