Cinco de Mayo, was auf Spanisch „fünfter Mai“ bedeutet, wird in Mexiko als Nationalfeiertag gefeiert. Es wird auch als Feiertag in Regionen der Vereinigten Staaten gefeiert, die eine große mexikanisch-amerikanische Bevölkerung haben, insbesondere Texas, Südkalifornien und Teile des Südwestens. Cinco de Mayo erinnert an die legendäre Niederlage der französischen Truppen durch die mexikanische Armee am 5. Mai 1862 in der Schlacht von Puebla.
Das neunzehnte Jahrhundert war eine wechselhafte Periode in der Geschichte Mexikos. Obwohl Mexiko sich zu Beginn des 1846. Jahrhunderts endgültig von Spanien befreit hatte, war der Preis für seine Unabhängigkeit in Bezug auf Männer und Geld hoch. Der Mexikanisch-Amerikanische Krieg von 1848-1858 und der mexikanische Bürgerkrieg von XNUMX hatten die Schwierigkeiten noch verschlimmert und ihre Wirtschaft verwüstet. Mexiko war hoch verschuldet.
Begierig darauf, sein Territorium zu erweitern, nutzte Frankreich diese Gelegenheit, um in das geschwächte Mexiko vorzudringen. Frankreich würde den europäischen Erzherzog Maximilian zum Kaiser von Mexiko einsetzen und damit seine Präsenz dort sichern. Französische Streitkräfte wurden entsandt, um Maximilians Thronbesteigung den Weg zu bereiten.
Die mexikanische Armee, angeführt von dem jungen General Ignacio Zaragoza, rüstete sich, um die französischen Truppen bei Puebla herauszufordern. Auf Cinco de Mayo, 1862, standen sich die beiden Kräfte gegenüber. Die mexikanische Armee war zahlenmäßig stark unterlegen und schlecht ausgerüstet und stand den überlegenen und gut bewaffneten französischen Truppen gegenüber. Trotz ihres erheblichen Nachteils kämpfte die mexikanische Miliz erbittert. Nach nur wenigen Stunden heftiger Kämpfe gelang es den Mexikanern, die Franzosen zu überwältigen. Die Schlacht war vorbei, der siegreichen mexikanischen Armee war es allen Widrigkeiten zum Trotz gelungen, die Invasion abzuwehren.
Letztlich würden die Franzosen nicht so leicht aufgeben. Ein Jahr später kehrten sie zurück, um erneut zu kämpfen, und diesmal triumphierten die Franzosen über die Mexikaner. Das mexikanische Volk feierte den ersten Jahrestag von Cinco de Mayo, während es von den Franzosen besetzt war. Die französische Herrschaft würde 1867 endgültig zu Ende gehen.
Cinco de Mayo ist eine Feier des Mutes, des Stolzes, der Einheit und des Triumphs des Außenseiters. Diese Qualitäten überschreiten historische und kulturelle Grenzen. Die Bedeutung des Tages kann von Menschen aller Kulturen geschätzt werden.
In Mexiko finden die enthusiastischsten Beobachtungen im Bundesstaat Puebla statt. Sowohl in Mexiko als auch in mexikanisch-amerikanischen Enklaven in den Vereinigten Staaten wird Cinco de Mayo mit Essen, Musik, Paraden und Tanz gefeiert. Viele Gemeinden veranstalten kulturelle Vorführungen wie Mariachi-Konzerte und Aufführungen von Ballet Folklórico.
Cinco de Mayo wird oft mit Mexikos Unabhängigkeitstag verwechselt. Dies ist ein separater Feiertag, der am 16. September stattfindet. Dieser Tag erinnert an die Unabhängigkeitserklärung Mexikos von Spanien. Der Tag ist mehr als eine Anerkennung der politischen Unabhängigkeit – er feiert die Unabhängigkeit des menschlichen Geistes.