Der Begriff „Gibbet“ bezieht sich sowohl auf eine Hinrichtungsvorrichtung als auch auf einen hängenden Käfig, in dem die Überreste von hingerichteten Gefangenen ausgestellt werden; Wenn jemand auf diese Weise angezeigt wird, wird dies als „Gibbeting“ bezeichnet. Gibbeting im Sinne einer öffentlichen Zurschaustellung von Überresten wurde zuletzt Anfang des 1800. Jahrhunderts dokumentiert und wird oft als besonders grausame und unangenehme Praxis verurteilt.
Im Sinne eines Hinrichtungsgeräts verwenden die meisten Menschen „Gibbet“, um sich speziell auf den Galgen zu beziehen, obwohl der Begriff manchmal auch in Diskussionen über Guillotinen verwendet wird. Todesurteile durch Erhängen sind nicht mehr so häufig wie früher, und viele Nationen bevorzugen Hinrichtungsmethoden, die als humaner wahrgenommen werden. Mehrere Beispiele historischer Galgen sind in Regionen zu sehen, in denen solche Artefakte erhalten sind.
Wenn Gefangene am Galgen aufgehängt wurden, wurden ihre Überreste in Käfigen ausgestellt, die dazu bestimmt waren, die Körperteile zusammenzuhalten, während der Körper langsam zerfiel; manchmal wurde der Körper mit Teer behandelt, um den Prozess zu verlängern. Solche Galgen wurden als düstere Warnung an Wände und Bäume gehängt und abgenommen, sobald der Körper endgültig verfallen war. In einigen Fällen wurde der Körper zuerst gezogen und geviertelt, wobei unterschiedliche Körperteile an verschiedenen Stellen ausgestreckt wurden.
Gibbeting-Käfige wurden auch als Strafe für Piraten und andere Seeräuber verwendet, die in solchen Käfigen an der Flutlinie angekettet wurden, um zu ertrinken. Oft wurde der Gefangene mit dem Galgen nach dem Tod im Galgen zurückgelassen, um vorbeifahrende Seeleute zu konfrontieren, zumindest bis der Galgen wieder benötigt wurde.
Während Galoppieren den meisten modernen Menschen nur makaber erscheint, war es in der Zeit, als es als Bestrafung verwendet wurde, besonders schrecklich. Viele Europäer glaubten an eine buchstäbliche Auferstehung am Jüngsten Tag, und sie glaubten, dass sie ohne vollständige Körper nicht auferstehen dürften. Infolgedessen wurde das Galoppieren eines Gefangenen, insbesondere nach dem Ziehen und Vierteilen, als doppelte Strafe angesehen: Neben der Erhängung wurde dem Gefangenen auch der religiöse Beistand verweigert.
Historisch gesehen waren viele Menschen von der Praxis des Galgens angewidert und entsetzt, und gelegentlich wurde ein Gefangener im Galgen von Leuten, die den Überresten ein anständiges Begräbnis gaben, still niedergemetzelt und entfernt. Gibbets verfolgte zweifellos auch die Träume (und Nasen) vieler Stadtbewohner, die täglich mit einer Reihe von Überresten in unterschiedlichem Verfallsgrad konfrontiert gewesen wären.