Community Youth Development (CYD) ist ein Konzept, das auf der Gegenseitigkeit einer Gemeinschaft und ihrer jungen Menschen basiert und als Aktionsplan gedacht ist, der Beziehungen und Partnerschaften zwischen jugendbasierten Organisationen und Institutionen und den Städten oder Landkreisen unterstützt, in denen sie befinden sich. Gemeindejugendentwicklung ist kein neues Konzept, aber sie ist zu einem integralen Bestandteil der Gemeindeplanung und -entwicklung geworden.
Gemeindejugendentwicklungsprogramme werden geschaffen und existieren, um für beide Seiten vorteilhafte Ergebnisse innerhalb der Jugendorganisationen und der Gemeinde insgesamt zu erzielen. Schulen, Kirchen, Jugendclubs und -organisationen sowie Bibliotheken sind Beispiele für Institutionen, die mit Kommunalverwaltungen zusammenarbeiten können, um Initiativen zu gründen, die der Jugend der Gemeinde eine Vielzahl von Dienstleistungen anbieten. Dienste können so gestaltet werden, dass sie eine beliebige Anzahl von Problemen angehen.
Beispiele für Probleme, die CYD-Initiativen angehen können, sind Gesundheit und Wohlbefinden, Gemeinschaftsbeteiligung, Charakterbildung, gefährdete Jugendliche, College-Bereitschaft, Gewalt und Kriminalität und alle anderen Gemeinschaftsprobleme, die für junge Menschen aus der Region vorherrschen oder als notwendig erachtet werden. Initiativen sind im Grunde eine Möglichkeit, Probleme zu lösen und Chancen für junge Menschen zu schaffen, in der begründeten Annahme, dass die Gemeinschaft als Ganzes davon profitiert.
Viele Jugendentwicklungsprogramme und -initiativen in der Gemeinde sind an die Gemeinde angepasst, aber einige sind universeller. Zum Beispiel können Initiativen, die sich mit Gesundheit und Wellness befassen, wie kommunale Fitnesszentren oder außerschulische Sport- und Fitnessprogramme, Teil jeder Gemeinde sein. Umgekehrt können in Gebieten, in denen Kriminalität und Gewalt unter Jugendlichen besonders hoch sind, Initiativen zur Reduzierung von Vorkommnissen entwickelt werden, indem Programme eingeführt werden, die die Teilnahme, die persönliche Entwicklung und die Zusammenarbeit mit Jugendleitern und Freiwilligen in der Gemeinde fördern. Viele Gemeinden beschäftigen jugendliche Freiwillige von örtlichen Schulen, um Gemeindeleitern bei der Suche nach Programmen und Initiativen zu helfen, die für ihre jungen Leute sowohl nützlich als auch attraktiv sind.
Die Ideen für die Jugendentwicklung in der Gemeinde können mit dem Sprichwort „Es braucht ein Dorf, um ein Kind großzuziehen“ verglichen werden. Gemeinschaften, die an CYD-Initiativen teilnehmen und diese fördern, indem sie Verbindungen zwischen sich selbst und den Jugendorganisationen der Region aufbauen, versuchen in ihre Jugend zu investieren, in der Erwartung, dass die Ergebnisse zu einer Zunahme zukünftiger produktiver Mitglieder der Gesellschaft führen. Üblicherweise müssen Pädagogen und Gemeindeleiter Hand in Hand arbeiten, damit Initiativen zur Förderung der Gemeindejugend erfolgreich sind. Die Finanzierung ist ein weiteres Problem, mit dem viele Gemeinden konfrontiert sind, aber Quellen umfassen lokale und staatliche Gelder sowie Bundeszuschüsse und können gelegentlich durch private gemeinnützige Organisationen und Unternehmensspenden erhalten werden.