Costus ist eine Pflanzengattung, die zur Familie der Costaceae und zur Ordnung der Zingiberales gehört. Diese tropischen krautigen Pflanzen haben Blüten, die sich auf Stielen winden, die wie Bambus aussehen. Dieser Stamm unterscheidet ihn von seinem Verwandten, dem Zingiber oder echten Ingwer. Wegen ihrer besonders gekennzeichneten Stängel werden diese Pflanzen oft als Spiralingwer bezeichnet.
Es gibt mehr als 100 Arten des Costus, was ihn zur größten Gattung in der Familie der Costaceae macht. Die verschiedenen Arten haben unterschiedliche Blüten, Blätter und Hochblätter. Es gibt einige Sorten mit Blüten und Hochblättern, die wie Zapfen aussehen, während andere wie Ananas oder weicher Crpe aus grünen Zapfen geformt sind. Einige Blätter haben eine pelzige oder samtige Textur auf der Rückseite, während andere glatt und violett sind.
Eine der beliebtesten Arten dieser Gattung ist Costus barbatus, die in Costa Rica wächst und Blüten hat, die länger als einen Monat halten können. Sein Deckblatt sieht aus wie eine rote Ananas mit winzigen leuchtend gelben Blüten, die herausschauen. Diese Art ist allgemein als roter Turmingwer bekannt. Eine andere interessante, aber vom Aussterben bedrohte Art, die in Costa Rica angebaut wird, ist Costus stenophylus oder besser bekannt als Roter Schlangen-Ingwer. Es hat einen braun-braunen Hauptstiel im Barbier-Pole-Design und ein rotes Deckblatt mit gelben Blüten, die herausschauen, die einer Schlangenzunge ähneln.
Die Costus sind in Asien und Afrika sowie auf beiden amerikanischen Kontinenten beheimatet. Sie gedeihen bei kaltem Wetter in teilweiser Sonne und bei sonnigem Wetter im Halbschatten. Extreme Sonneneinstrahlung sollte vermieden werden, da sie sich verbrennen können. Diese Pflanzen sind einfach in Erde zu wachsen, die gut entwässert. Im Winter sollten sie trocken gehalten werden. Im Frühjahr oder Sommer sollten sie gedüngt und häufig gegossen werden, damit ihr Boden immer feucht ist.
Diese Pflanzen wachsen aus Rhizomen und sind sehr robust. Sie sind ziemlich resistent gegen Schädlinge und Krankheiten. Raupen ernähren sich jedoch gelegentlich von ihnen, wenn sie im Freien angebaut werden. Wenn die Pflanze drinnen gehalten wird, kann die Rote Spinnmilbe sie befallen.
Einige Costus-Arten sind nicht nur dekorative Pflanzen, die sowohl für den Innen- als auch für den Außenbereich geeignet sind, sondern können auch für medizinische Zwecke verwendet werden. Der Costus speciosus oder Crpe-Ingwer mit seinen charakteristischen hellrosa kreppartigen Blüten wird als Diosgeninquelle verwendet. Dies ist eine Verbindung, die verwendet werden kann, um verschiedene Steroide wie Progesteron herzustellen. Costus scaber wird mit Beeren vermischt und als Gegengift gegen gebissene Hunde auf den Inseln Trinidad und Tobago als Schlangengift verwendet.