Custom Publishing ist ein Werkzeug, das verwendet wird, um Markentreue zu schaffen und zu stärken. Es umfasst die Produktion von Medien wie Zeitschriften, Videos, Zeitungen und Broschüren, die darauf ausgerichtet sind, ein ganz bestimmtes Publikum und einen bestimmten Verbrauchertyp anzusprechen. Eines der besten Beispiele für benutzerdefiniertes Publizieren ist ein Bordmagazin, eine Publikation, die mit dem ausdrücklichen Ziel erstellt wurde, sich an Personen zu wenden, die eine bestimmte Fluggesellschaft nutzen. Das Bordmagazin ist auch eines der ältesten Beispiele für den Einsatz von kundenindividuellen Medien im Marketing.
Diese Art des Marketings ist keine Werbung. Tatsächlich bemüht sich Custom Publishing, dass es nicht als Werbung wahrgenommen wird, sodass die Leute es als glaubwürdige, informative und nützliche Quelle betrachten, wenn es damit konfrontiert wird. Es hat in der Regel informativen oder redaktionellen Charakter. In einem Bordmagazin finden die Leute beispielsweise Essensempfehlungen, Reiseberichte und andere Inhalte im Zusammenhang mit Flugreisen, ohne dass die Fluglinie ausdrücklich erwähnt wird.
Viele Unternehmen nutzen Custom Publishing, um bestehende Kunden zu halten. Zum Beispiel könnte ein Autohersteller periodische Zeitschriften an Leute versenden, die ihre Autos kaufen, die Informationen bereitstellen, die nützlich sein könnten, und Kunden daran erinnern, dass sie wertvoll sind und vom Unternehmen als wichtig angesehen werden. Diese Materialien werden auch verwendet, um neue Kunden zu werben. Ein Hersteller von Lebensmittelprodukten könnte zum Beispiel eine Zeitschrift veröffentlichen, die kostenlos in Lebensmittelgeschäften zur Verfügung gestellt wird, um Interesse für das Unternehmen und seine Produkte zu wecken.
Der Aufbau von Custom Publishing wird mit äußerster Sorgfalt durchgeführt. Jedes produzierte Medium muss dem Lebensstil, der Marke und den Werten entsprechen, die mit dem Unternehmen verbunden sind, und das Vertrauen und den Glauben der Verbraucher stärken. Ein Luxusautohersteller würde beispielsweise keine Inhalte veröffentlichen, die einen sparsamen Lebensstil fördern, da dies den Kernwerten des Unternehmens widerspricht. Ebenso würde sich ein Produzent von Familienfilmen auf kundenspezifische Veröffentlichungen konzentrieren, die die Familienwerte stärken.
Manchmal wird der Begriff „Custom Publishing“ verwendet, um sich auf die Veröffentlichung von maßgeschneiderten Werken wie Gedichtbänden oder Klassenlesern auf Anfrage zu beziehen, manchmal auch als „Vanity Publishing“ bekannt. Genauer gesagt als „Self-Publishing“ bezeichnet diese Art der Veröffentlichung, dass Material, das jemand vorbereitet hat, zum Verkauf auf einem begrenzten Markt veröffentlicht wird. Der Unterschied zwischen Self-Publishing und Custom-Publishing besteht darin, dass Einzelpersonen, die daran interessiert sind, ihre eigene Arbeit zu bewerben und zu verbreiten, Self-Publishing verwenden, während Unternehmen, die sich auf Markenerkennung und Kundenbindung konzentrieren, Custom-Publishing betreiben.