Der Employee Retirement Income Security Act (ERISA) ist ein Gesetz, das 1974 von der US-Regierung verabschiedet wurde. Es soll die Renten einzelner Arbeitnehmer schützen, wenn ein Arbeitgeber eine Rente anbietet. Die ERISA-Gesetzgebung und ihre Änderungen enthalten auch bestimmte Schutzmaßnahmen in Bezug auf die Krankenversicherung der Arbeitnehmer und andere arbeitgeberfinanzierte Leistungen.
Das Gesetz über die Alterseinkünfte von Arbeitnehmern schreibt den Arbeitgebern weder vor, den Arbeitnehmern eine Rente zu gewähren, noch verlangt es von den Arbeitgebern, eine Krankenversicherung abzuschließen. Stattdessen regelt es diejenigen Arbeitgeber, die diese Dienstleistungen freiwillig anbieten, und erlässt Vorschriften für diejenigen Arbeitgeber, die Einzelpersonen Alters- und Gesundheitsleistungen anbieten. Der Zweck von ERISA besteht darin, sicherzustellen, dass diejenigen Mitarbeiter geschützt sind, die auf eine Krankenversicherung oder Altersvorsorge der Mitarbeiter zählen.
Gemäß den Vorschriften des Arbeitnehmer-Alterseinkommenssicherungsgesetzes müssen Arbeitgeber, die eine Rente anbieten, ein Datum festlegen, an dem diese Rente unverfallbar ist. Mit anderen Worten, wenn ein Arbeitgeber eine Rente anbietet, muss der Arbeitgeber eine bestimmte Anzahl von Jahren anordnen, die eine Person arbeiten muss, wonach ihre Rente garantiert wird. Wenn eine Rente unverfallbar ist, kann der Arbeitgeber die Höhe der Rente des Arbeitnehmers nicht kürzen.
Auch die Anlage und Verwaltung von Altersvorsorgemitteln ist im Gesetz geregelt. Diejenigen, die Pensionsfonds verwalten, werden ERISA-Treuhänder genannt. Sie sind verpflichtet, die Mittel einer Vorsorgeeinrichtung nur in bestimmte, sichere Anlagen zu investieren und sind den Mitarbeitenden gegenüber verpflichtet, bei der Verwaltung einer Vorsorgeeinrichtung deren Interessen an die erste Stelle zu setzen.
Änderungen des Gesetzes über die Renteneinkünfte von Arbeitnehmern, einschließlich des Gesetzes über den konsolidierten Omnibus-Budgetabgleich von 1985 (COBRA) und des Gesetzes über die Übertragbarkeit und Rechenschaftspflicht von Krankenversicherungen von 1996 (HIPAA), bieten ebenfalls Schutz für Arbeitnehmer, die von einer arbeitgeberfinanzierten Krankenversicherung abhängig sind. Diese beiden Vorschriften, wie auch ERISA im Allgemeinen, schreiben nicht vor, dass ein Arbeitgeber eine Krankenversicherung anbietet. Stattdessen erlassen sie Vorschriften für Arbeitgeber, die solche Leistungen anbieten.
Gemäß HIPAA dürfen Arbeitgeber einen Arbeitnehmer nicht diskriminieren, wenn sie eine Krankenversicherung für eine bereits bestehende Erkrankung anbieten. Obwohl sie den Versicherungsschutz für Erkrankungen einschränken können, die in den sechs Monaten vor der Anmeldung des Mitarbeiters für den Plan diagnostiziert wurden, können sie den Versicherungsschutz für langjährige Erkrankungen wie Arthritis oder Diabetes, die eine Person über einen langen Zeitraum hatte, nicht einschränken. Gemäß COBRA müssen Arbeitgeber Arbeitnehmern, die unfreiwillig ihren Arbeitsplatz verlieren oder ohne eigenes Verschulden entlassen werden, erlauben, ihren Krankenversicherungsschutz bis zu 18 Monate lang aufrechtzuerhalten.