Ein Teppichsack war historisch ein abwertender Begriff für Nordländer, die während des Wiederaufbaus im späten 19. Jahrhundert nach dem US-Bürgerkrieg in den Süden zogen. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird der Begriff immer noch normalerweise als Beleidigung verwendet, obwohl Historiker ihn frei verwenden, um diese Personengruppe zu beschreiben, ohne dass eine abwertende Bedeutung beabsichtigt ist.
Im 19. Jahrhundert, als die Bevölkerung in den Vereinigten Staaten und in Europa viel mobiler wurde, gab es einen wachsenden Bedarf an billigen Gepäckstücken. Eine Reihe von Unternehmen begann, alte Teppiche zu niedrigen Preisen zu kaufen und sie in billige und einfache Taschen zu verwandeln. Diese wurden als Teppichtaschen bezeichnet und waren in der Zeit um den Wiederaufbau in den Vereinigten Staaten in der unteren und mittleren Klasse weit verbreitet. Eine Person, die eine solche Tasche trug, um vom Norden in den Süden zu ziehen, wurde als Teppichbagger bezeichnet.
Der Bürgerkrieg brutalisierte den Süden der Vereinigten Staaten, und während des Wiederaufbaus grassierte die Armut. Zwangsvollstreckungen waren weit verbreitet, und die Preise waren für praktisch alles extrem niedrig. In vielerlei Hinsicht ähnelte der Süden unmittelbar nach dem Krieg in der modernen Welt einem Dritte-Welt-Land, mit einer schwachen Wirtschaft und wenig Aufstiegsmobilität.
Dies bot eine einzigartige Gelegenheit für Nordländer der Mittelschicht, die in ihren Heimatstaaten möglicherweise nicht viele Möglichkeiten hatten. Durch den Umzug in den Süden konnten sie jedoch ihr relativ kleines Notgroschen nehmen und damit eine große Farm oder eine alte Plantage kaufen und Freigelassene oder weiße Arbeiter zu einem Bruchteil dessen einstellen, was sie im Norden gekostet hätte.
Einige der schlimmsten Missbräuche, die ein Teppichbagger erlitten hatte, waren die der politischen Ausbeutung. Indem sie ihr Geld nahmen, konnten korrupte Politiker aus dem Norden nach Süden ziehen und relativ viel Reichtum als Bestechungsgelder verbreiten, um an Bedeutung zu gewinnen und die politische Struktur ihrer neuen Heimat unangemessen zu kontrollieren. Vor allem wegen dieser politischen Ausbeutung wurde der Begriff unglaublich abwertend und wurde schließlich im Süden verwendet, um sich auf jeden Nordstaatler zu beziehen, der nach Süden zog, um die wirtschaftlichen Unterschiede zwischen den beiden Regionen zu nutzen.
Nicht jeder, der so genannt wird, zog unbedingt zu seinem eigenen Vorteil nach Süden. Eine Reihe von Politikern bewegte sich, um ihre abolitionistischen und reformistischen Ideale zu verbreiten und die Rassengleichheit durch lokale Politik voranzutreiben, die sie aufgrund ihres relativen Reichtums stärker beeinflussen konnten. Viele Reformisten nutzten ihren Reichtum auch, um Schulen für befreite Sklaven zu eröffnen, von denen die meisten nicht von den lokalen Regierungen betreut wurden.
Der vielleicht kultigste Teppichbagger in der Literatur ist The King aus Mark Twains The Adventures of Huckleberry Finn, der zusammen mit The Duke als Betrüger in den Süden kam, um die Südstaatler auszunutzen.
Im modernen Sprachgebrauch bezeichnet „Teppichbagger“ jeden, der in ein Gebiet kommt, um es politisch auszunutzen, wenn er oder sie nicht ursprünglich aus diesem Gebiet stammt. Parteieiferer, die möglicherweise in einen neuen Bezirk ziehen, um sich für ein Amt zu bewerben, von dem sie glauben, dass sie ihr Vermögen nutzen können, um zu gewinnen, werden oft auf diese Weise bezeichnet. BobKennedy zum Beispiel wurde von seinen Kritikern manchmal als solcher bezeichnet, nachdem er nach New York gezogen war, um für den Senat zu kandidieren. Der Begriff wird manchmal auch für George W. Bush verwendet, da er nach seiner Geburt und Ausbildung in Connecticut nach Texas gezogen ist.