Das Caplan-Syndrom definiert die Vernarbung der Lunge, die durch die Exposition gegenüber Kieselsäure, Kohlengrubenstaub oder Asbest verursacht wird. Sie tritt typischerweise bei Patienten auf, bei denen rheumatoide Arthritis diagnostiziert wurde und die diese Partikel am Arbeitsplatz eingeatmet haben. Beim Caplan-Syndrom bilden sich Knötchen in der Lunge, die die Atmung einschränken können. Es gibt keine Heilung für die Krankheit, aber Ärzte behandeln normalerweise die Symptome der rheumatoiden Arthritis, um die Schmerzen zu lindern.
Verbesserte Vorschriften zum Schutz der Gesundheit von Kohlebergwerksarbeitern und Menschen, die in anderen Berufen arbeiten, in denen Staub vorhanden ist, führten zu einem Rückgang der Zahl der Patienten, bei denen das Caplan-Syndrom diagnostiziert wurde. In einigen Regionen ist die Erkrankung aufgrund von Sicherheitsvorkehrungen der staatlichen Gesundheitsbehörden heute selten. Es stellt immer noch ein Risiko in einigen Ländern dar, in denen im Bergbau keine Sicherheitsmaßnahmen vorhanden sind.
Symptome des Caplan-Syndroms können Atembeschwerden, anhaltender Husten und ein pfeifendes Geräusch in der Brust sein. Die meisten Patienten, die an der Krankheit leiden, zeigen auch Symptome einer rheumatoiden Arthritis, die durch schmerzhafte, geschwollene Gelenke gekennzeichnet sind, insbesondere nach einer Zeit der Inaktivität. Die Krankheit kann ohne rheumatoide Arthritis auftreten, aber Patienten mit der Gelenkerkrankung sind nach Exposition gegenüber schädlichem Staub einem höheren Risiko ausgesetzt.
Die Erkrankung wird auch als Pneumokoniose der Kohlearbeiter bezeichnet und kann auch bei Arbeitern auftreten, die Asbeststaub oder Kieselsäure ausgesetzt sind. Asbest ist ein häufig vorkommendes, natürlich vorkommendes Mineral, das in Baumaterialien wie Dämmstoffen, Bodenfliesen und Wandplatten verwendet wird, bevor es in einigen Gebieten verboten wurde. Es kann auch eine Form von Lungenkrebs verursachen, wenn freiliegende Fasern in der Luft eingeatmet werden.
Kieselsäure kommt hauptsächlich in Gestein und Sand vor, die in großen Mengen in Quarz vorkommt. Die rheumatoide Lungensilikose definiert das Caplan-Syndrom, das durch das Einatmen von Quarzstaub verursacht wird, der eine prominente Substanz in Glas ist. Die Art der Erkrankung hängt von der Expositionsdauer und der eingeatmeten Staubmenge ab. Diese Form der Erkrankung kann bei Patienten auftreten, die in der Sand- und Kiesindustrie, im Bergbau oder in Sandstrahlbetrieben gearbeitet haben.
Das Caplan-Syndrom kann zu zahlreichen Wucherungen in der Lunge führen, wenn die Narbenbildung stark wird. Patienten haben auch ein höheres Risiko, an Tuberkulose zu erkranken. Die Erkrankung führt nur selten zu einer Funktionsunfähigkeit, führt aber in der Regel zu einigen Atemeinschränkungen. Ärzte raten Patienten in der Regel, die Arbeit in stauberzeugenden Umgebungen einzustellen und mit dem Rauchen aufzuhören, wenn sie Tabak konsumieren. Rauchen neigt dazu, die Symptome des Caplan-Syndroms zu verschlimmern.
Rheumatoide Arthritis stellt eine Autoimmunerkrankung dar, bei der das Immunsystem versagt und beginnt, gesundes Gewebe in den Gelenken anzugreifen. Entzündungen und Schwellungen führen typischerweise zu Schmerzen und Bewegungseinschränkungen in den betroffenen Gelenken. Entzündungsschübe können häufig oder nur gelegentlich aufflammen. Ein Merkmal der rheumatoiden Arthritis ist die Schwellung der gleichen Gelenke auf beiden Körperseiten. Die Behandlung umfasst in der Regel Steroide, um Entzündungen zu reduzieren.