Das Nervensystem ist für die Steuerung und Lenkung der Grundfunktionen und -aktivitäten des Körpers verantwortlich und besteht aus dem zentralen und dem peripheren Nervensystem. Das zentrale Nervensystem ist für die Aktivitäten des Gehirns und des Rückenmarks verantwortlich und das periphere Nervensystem reguliert die Neuronen. Aufgrund seiner Komplexität ist das Nervensystem anfällig für Erkrankungen, die das Gehirn, das Rückenmark und andere im Körper vorkommende Gewebe betreffen. Erkrankungen des Nervensystems können Alzheimer, Schlaganfälle, Multiple Sklerose und Epilepsie umfassen.
Degenerative Erkrankungen des Nervensystems, wie die Alzheimer-Krankheit, treten auf, wenn sich Zellen innerhalb des Nervensystems verschlechtern. Alzheimer ist eine fortschreitende und irreversible Krankheit, die hauptsächlich Erwachsene über 60 betrifft. Die Krankheit ist durch Gedächtnisverlust gekennzeichnet; Mit fortschreitender Erkrankung erfährt eine an Alzheimer erkrankte Person oft Verwirrung, Desorientierung und Verhaltensänderungen, da mehr Neuronen im Gehirn absterben. Die Alzheimer-Krankheit kann so schwerwiegend werden, dass eine von der Krankheit betroffene Person bettlägerig ist, nicht in der Lage ist zu kommunizieren und bei der Grundversorgung auf andere angewiesen ist.
Gefäßerkrankungen, zu denen Schlaganfälle, transitorische ischämische Attacken (TIA) und Blutungen gehören, sind eine weitere Art von Erkrankungen des Nervensystems, die das Gehirn betreffen. Eine Person erleidet einen Schlaganfall, wenn der Blutfluss und die Sauerstoffversorgung des Gehirns gestört sind. Blutgerinnsel im Gehirn oder Blutungen im Gehirn können die Ursache für Schlaganfälle sein. Während eines Schlaganfalls kann eine Person Tausende von Blutzellen verlieren, was zu dauerhaften Hirnschäden oder sogar zum Tod führen kann. Nach einem Schlaganfall kann eine Person Schwierigkeiten beim Gehen und Kommunizieren haben.
Einige Erkrankungen des Nervensystems können auch darauf zurückzuführen sein, dass das körpereigene Immunsystem sich selbst angreift. Eine solche Autoimmunerkrankung ist Multiple Sklerose – MS ist ebenfalls degenerativ – die bei Frauen häufiger auftritt als bei Männern. Multiple Sklerose führt dazu, dass die Nervenimpulse, die Nachrichten aus dem Gehirn und dem Rückenmark transportieren, durchdrehen, was zu einer Abnahme oder sogar einem Verlust der Körperkontrolle führt. Zu den Symptomen gehören typischerweise Gleichgewichts- und Gehstörungen, Schwäche in den Gliedmaßen, Taubheitsgefühl und Sehstörungen. Obwohl es keine bekannte Heilung für Multiple Sklerose gibt, kann die Behandlung die Symptome unter Kontrolle halten. Angriffe können jedoch dazu führen, dass eine Person, die an der Störung leidet, einen Rollstuhl benötigt, um sich fortzubewegen.
Wenn die elektrischen Impulse im Gehirn instabil werden, kann es zu einem Anfall kommen. Krampfanfälle sind ein allgemeines Symptom von Erkrankungen des Nervensystems; einige andere umfassen Kopfschmerzen, verschwommenes oder doppeltes Sehen, mangelnde Koordination und Muskelsteifheit. Anhaltende Krämpfe können zu einer Erkrankung des Nervensystems führen, die als Epilepsie bekannt ist und manchmal auch als Anfallsleiden bezeichnet wird. Eine Person mit Epilepsie kann das Bewusstsein verlieren und einen Anfall erleiden, der Sekunden oder Minuten dauern kann. Während eine Person mit Epilepsie mit Medikamenten ein normales Leben führen kann, kann sie gefährdet sein, wenn ein Anfall infolge eines Sturzes zu Verletzungen führt oder während der Fahrt auftritt.