Das Fegefeuer ist ein Konzept der römisch-katholischen Lehre. Es ist ein Ort, an dem die Seele gereinigt oder von lässlicher Sünde gereinigt wird. Gemäß der katholischen Schrift und dem Katechismus verbringen Seelen nach ihrem Tod Zeit im Fegefeuer, bevor sie den Himmel betreten können. Das römisch-katholische Dogma ist nicht spezifisch für die Zeit, die dort verbracht wird oder ob es sowohl einen physischen als auch einen spirituellen Ort hat.
Die Idee des Fegefeuers wurzelt in der katholischen Lehre, dass kein Mensch frei von Sünde ist. Selbst die Seele eines rechtschaffenen Individuums kann nicht als völlig rein angesehen werden, wenn es im Laufe seines Lebens kleine oder lässliche Sünden begangen hat. Katholiken glauben, dass es nicht möglich ist, vor Gott zu treten, wenn ein Mensch unrein ist. Daher müssen Katholiken, die noch gereinigt werden müssen, bevor sie vor Gott kommen, Zeit im Fegefeuer verbringen.
Lässliche Sünden sind nicht so schwerwiegend wie Todsünden, obwohl wiederholte lässliche Sünden zu Todsünden führen können. Eine lässliche Sünde wird als ein leichter Bruch mit Gottes Gesetz definiert. Normalerweise sind lässliche Sünden eher gedankenlos als absichtlich böswillig. Der Katechismus der Katholischen Kirche besagt, dass Gott lässliche Sünder vergeben kann. Das bedeutet, dass diejenigen, die lässliche Sünden begangen haben, immer noch Gnade finden können.
Das Fegefeuer wird sowohl im Alten als auch im Neuen Testament der Bibel erwähnt, die der Seele eine Zeit der Besinnung vorschreiben, die nach dem Tod notwendig ist. Sogar die Auserwählten, die auserwählt sind, in den Himmel zu kommen, müssen diesen Reinigungsprozess durchlaufen. Es wird vorgeschlagen, dass Buße und Gebet auf der Erde die dort verbrachte Zeit reduzieren kann.
Viele Religionen glauben, dass Gebete für die Toten den Seelen helfen, schneller durch temporäre Orte wie das Fegefeuer zu gelangen. In der katholischen Kirche ist eine Zeit der Trauer und des Gebets für die Verstorbenen ein wichtiger Bestandteil des Bestattungsprozesses. Es wird angenommen, dass den Menschen im Fegefeuer die Gebete der Menschen helfen, die sie im Leben kannten und liebten.
Obwohl es in der Bibel nicht ausdrücklich erwähnt wird, denken einige, dass es impliziert, dass das Fegefeuer ein reinigendes Feuer enthält, das dazu bestimmt ist, Unreinheiten der Seele zu verbrennen. Es sollte nicht mit der Hölle verwechselt werden, die ewig ist und unzählige Strafen für Sünder hat. Dieses Feuer fördert die Trennung der Seele von den Anforderungen des Körpers. Laut Thomas von Aquin wird der Schmerz während der Reinigung eine „Strafe durch körperliches Feuer“ sein, die die Grenzen der Seele auf die Probe stellt.