Das Gesichtsskelett ist ein Kollektiv von Knochen im Schädel, die die Untermauerung der Strukturen des Gesichts bilden. Einige wichtige Knochen im Gesichtsskelett sind die Nasen-, Unterkiefer-, Oberkiefer- und Gaumenknochen. Erkrankungen dieses Teils des Schädels können unterschiedlicher Natur sein, von kosmetischen Erkrankungen bis hin zu schweren angeborenen Geburtsfehlern, die Gesichtsfunktionen wie Essen und Riechen beeinträchtigen. Spezialisten wie Kieferchirurgen konzentrieren sich auf die Struktur des Gesichtsskeletts, um ihren Patienten besser dienen zu können.
Insgesamt umfasst das Gesichtsskelett zwei Oberkiefer; zwei Jochbeinknochen; zwei Nasenknochen; zwei Gaumenknochen; zwei Tränenbeinknochen; zwei untere Nasenmuscheln; ein Unterkiefer; und ein Vomerknochen. Die meisten dieser Knochen sind gepaart, um das Gesicht symmetrisch zu unterstützen, während einige auf der Mittellinie liegen und nicht dupliziert werden müssen. Die Gesichtsknochen artikulieren größtenteils nicht wie andere Knochen des Körpers. Sie sind nicht gelenkig und müssen sich nicht unter Stress beugen und beugen, mit Ausnahme des Kieferknochens, der sich für Essens-, Atem- und Sprechaufgaben artikuliert.
Bei der Geburt ist das Gesichtsskelett mit einer Reihe von weichen Knorpelverbindungen verbunden. Diese bieten dem Schädel Raum zum Wachsen, wenn die Menschen älter werden, und verhärten sich mit der Zeit, um weniger schwache Bindungen zu schaffen und dem Schädel Stabilität zu verleihen. Eine wichtige Funktion dieser Knochen ist, wie beim Rest des Schädels, der Schutz des Gehirns sowie von Strukturen wie Augen und Zunge. Es schafft auch Befestigungspunkte für Gesichtsmuskeln, Sehnen und Nerven.
Verletzungen des Gesichtsskeletts können eine Vielzahl von medizinischen Problemen verursachen. Auf einem niedrigen Niveau können Frakturen und andere Verletzungen das Erscheinungsbild des Gesichts verändern, was zu Leiden führen kann. Verletzungen mit höherem Grad können das Sehvermögen, den Geruchssinn und andere Sinne beeinträchtigen. In einigen Fällen könnte das Gehirn sogar mit einer schweren Gesichtsverletzung freigelegt werden, was zu schweren Komplikationen, einschließlich Hirnschäden, führen kann. Eine Operation kann erforderlich sein, um den Schaden zu beheben.
Einige angeborene Erkrankungen sind mit Anomalien des Gesichtsskeletts verbunden. Diese treten als Fehler während der Entwicklung auf, die durch die gleichen Chromosomenanomalien verursacht werden, die die zugrunde liegende Erkrankung verursachen. Gesichtsstrukturen können sich nicht vollständig entwickeln oder im Gesicht überfüllt sein. Eine Operation kann Patienten mit solchen Erkrankungen helfen. Spezialisten für plastische Chirurgie können eine Bewertung durchführen, um festzustellen, welche Art von Operation von Vorteil wäre, und einen Operationsplan zur Änderung der Gesichtsstruktur erstellen.