Ein menschlicher Schädel hat viele Bereiche mit unterschiedlichen Namen und Bedeutung. Der knöcherne Bereich über dem oberen Gehörgang wird als Porion bezeichnet. Es befindet sich innen hinter dem Tragus, dem kleinen inneren Teil des Ohrs, der aus dem Kopf herausragt. Wissenschaftler verwenden diese Struktur als Referenzpunkt beim Studium der Schädel- und Schädelmessungen.
Referenzpunkte und -ebenen sind Bezeichnungen, die in der Cephalometrie oder Kraniometrie verwendet werden, die Methoden der Schädelvermessung sind. Dieses Feld verwendet Cephalogramme, die bildliche Darstellungen des Schädels und seiner Komponenten sind. Auf diesen Filmen sind Porionen und andere Referenzpunkte sichtbar, und Ärzte verwenden sie, um den Schädel zu kartieren und alle Veränderungen oder Anomalien in einzelnen Schädeln zu katalogisieren. Das Porion kann auf Filmen als knöcherne Region um jeden Gehörgangsbereich erscheinen. Gelegentlich kann sich das Wort „Porion“ auf den Ohrstöpsel einer Kopfpositionierungsmaschine beziehen, die als Cephalostat bezeichnet wird, und in diesen Fällen wird es als Maschinenporion bezeichnet.
Jedes Porion umfasst einen Teil der Frankfurter Ebene. Diese weitgehend abstrakte Bezeichnung soll helfen, die Lage des Schädels anatomisch zu fixieren. Es ist eine Annäherung daran, wie der Kopf einer Person auf dem Körper getragen wird. Neben den beiden Schädelporionen wird auch ein Teil des Schädelbereichs, der die Augenhöhlen enthält – die linke Augenhöhle – zur Bestimmung der Frankfurter Ebene verwendet.
Anthropologen verwenden das Porion oft, um die Anatomie und Physiologie des Menschen mit denen anderer lebender Organismen zu vergleichen. Es kann auch ein vergleichendes Werkzeug für die Unterscheidung zwischen Menschen sein, z. B. um Einblicke in menschliche Vorfahren zu geben und wie sich der menschliche Schädel im Laufe der Zeit entwickelt haben könnte. Wissenschaftler verwenden beispielsweise häufig Schädel, um die heutige menschliche Spezies Homo sapiens von früheren, ähnlichen Spezies wie Homo erectus zu unterscheiden. Es können verschiedene anthrometrische Methoden verwendet werden, wie zum Beispiel die Katalogisierung des Raums zwischen dem Porion und einer Struktur in der Nähe des Hinterkopfes, die als Asterion bezeichnet wird. Diese besondere Messung bildet den Mastoid-Index.
Porionbezogene Schädelmessungen und -designs haben auch praktischere Anwendungen. Personen, die an forensischen Studien beteiligt sind, können anhand bestimmter Merkmale beispielsweise menschliche Überreste identifizieren. Aus diesen Überlegungen lassen sich oft spezifische Merkmale wie Alter, Größe und Rasse ableiten. Chirurgen oder andere medizinische Fachkräfte können bei der Durchführung medizinischer Verfahren Porionen als Bezugspunkte verwenden. Im Laufe der Geschichte gab es auch kontroversere Anwendungen, darunter die Verwendung von Schädelmessungen für Intelligenztests oder zur Bestimmung von Persönlichkeitsmerkmalen.