Shema ist ein Begriff für eine Reihe von täglichen Gebeten, die von Mitgliedern des jüdischen Glaubens gesprochen werden. Sie sind Bestätigungen der Souveränität Gottes und der einzigartigen Natur Gottes, die die monotheistischen Elemente des Judentums untermauern. Das Schema wird zweimal täglich, sowohl beim Morgen- als auch beim Abendgebet, rezitiert und gilt als Gebot oder Mizwa, getrennt von dem Gebot einfach zu beten.
Das Shema beginnt Shema Yisrael Adonai eloheinu Adonai ehad, was ungefähr bedeutet Höre o Israel, der Herr ist unser Gott, der Herr ist Einer. Verschiedene Traditionen rezitieren das Shema im Stehen oder Sitzen. Traditionell wurde es im Stehen rezitiert, um ihm eine besondere Ehrfurcht zu erweisen und um zu demonstrieren, dass es ein Zeugnis für den Herrn war, wie es in jüdischen Gerichten immer ein Zeugnis gegeben wird. Im 9. Jahrhundert benutzte eine Sekte des Judentums das Stehen, um zu bedeuten, dass das Schema der einzige wirklich von Gott stammende Abschnitt der Tora war, und so hörten die Mainstream-Juden auf, zu stehen, während sie es rezitierten.
Heutzutage haben verschiedene Gemeinden unterschiedliche Praktiken während des Shema. Die meisten orthodoxen Juden sitzen, während sie das Schema rezitieren, weil das Lernen im Sitzen erfolgt und das Rezitieren der Tora als Studieren betrachtet wird. Viele konservative und reformierte Juden stehen jedoch wieder auf, um Respekt vor der Rezitation zu zeigen. Juden, die den Tallit tragen, halten die Fransen normalerweise mit der linken Hand, während das Schema rezitiert wird, und wenn die Gebote erwähnt werden, wird die Franse aus Liebe geküsst.
Die erste Zeile des Schemas wird von den meisten als die wichtigste angesehen, und diesen Worten wird besondere Ehrfurcht geschenkt. Oft werden die Augen mit den Händen bedeckt, um alle Ablenkungen zu beseitigen, und die Bedeutung der Worte sollte stark beachtet werden.
Als nächstes wird ein Segen gegeben, der auf die Tage des Tempels zurückgeht. Die Zeile ist Barukh shem kvod malkhuto l’olam va-ed, oder grob gesagt: Gesegnet ist der Name Seiner Glorreichen Majestät, für immer und ewig. Da diese Zeile nicht aus der Tora selbst stammt, wird sie meist leiser gesprochen als die anderen Teile des Schema, obwohl sie an Jom Kippur oft mit voller Kraft gesprochen wird.
Als nächstes kommen verschiedene Passagen aus der Tora. Die erste Passage setzt den Beginn des Schema aus Deuteronomium 6:5-9 fort. Es zeigt die Verpflichtung gegenüber dem Herrn und den Wunsch, das Wort Gottes zu studieren und weiterzugeben. Es lautet ungefähr: Du sollst Adonai, deinen Gott, lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele und mit all deiner Kraft. Und diese Worte, die ich dir heute gebiete, werden in deinem Herzen sein. Du sollst sie deinen Kindern eifrig lehren, und du sollst von ihnen reden, wenn du zu Hause sitzt und auf Reisen gehst, wenn du dich niederlegst und aufstehst. Als Zeichen sollst du sie an deine Hand binden, und sie sollen Juwelen sein zwischen deinen Augen. Du sollst sie an die Türpfosten deines Hauses und an deine Tore schreiben.
Die zweite lange Passage aus dem Schema stammt aus Deuteronomium 11-13. Es handelt von den von Gott überlieferten Geboten und der Verpflichtung, diese Gebote zu befolgen. Es erörtert auch die Ideen der Bestrafung und der Belohnung für die Gläubigen. Es spricht von der Regensendung für diejenigen, die Gott von ganzem Herzen dienen, und von der Wut Gottes mit denen, die sich von Gott abwenden und falsche Götter anbeten.
Die dritte lange Passage des Schema stammt aus Numeri 15:37-41. Es handelt von der Verpflichtung, das gefranste Zizit zu tragen, um sich an die Gebote zu erinnern, die Gott an sein Volk weitergegeben hat. Es bekräftigt auch die Verpflichtung, die Gebote zu befolgen, und erinnert die Gläubigen daran, dass ich der Herr, dein Gott bin, der dich aus dem Land Ägypten geführt hat, um dein Gott zu sein; Ich bin der Herr, dein Gott. Wahrheit.
In den Reformbewegungen sieht man oft, dass der zweite und dritte lange Absatz bei der Rezitation des Schemas ausgelassen wird, da das Reformkonzept der Vergeltung sehr unterschiedlich ist und das Gebot, den Zzitzit zu tragen, nicht akzeptiert wird. Die letzten beiden Verse von Numeri 15:40-41 sind jedoch noch enthalten.