Das Tonto National Monument liegt in der Nähe von Phoenix, Arizona, im Tonto National Forest und ist seit 1966 als historischer Ort der Vereinigten Staaten registriert. Das Denkmal liegt im nordöstlichen Teil der Sonora-Wüste und beherbergt Klippenwohnungen, die vom Volk der Salado gebaut wurden im 13. Jahrhundert und wurden von ihnen bis ins 14. Jahrhundert bis ins 15. Jahrhundert bewohnt. Die Klippenwohnungen des Tonto National Monument sind in gutem Zustand und Besucher sind herzlich eingeladen, sie zu erkunden.
Was heute das Salzflusstal ist, wurde – soweit sich das erkennen lässt – um das Jahr 850 von Hohokam-Siedlern besiedelt. Über die Hohokam ist nicht viel bekannt, aber es wird angenommen, dass die Salado-Kultur um 1150 die Hohokam ergänzte Es wird vermutet, dass die ursprünglichen Hohokam-Siedler, gefolgt vom Salado, durch den Salzfluss, der als natürliche Wasserquelle viele lebenswichtige Ressourcen bot, in die Region des heutigen Tonto National Forest gezogen wurden von den Tafelbergen und Hügeln, die Kaktusfeigen, Agaven und andere natürlich vorkommende Vegetation boten. Tatsächlich erhielt die Salado-Kultur Anfang des 20. Jahrhunderts ihren Namen vom „lebensspendenden“ Rio Salado oder Salt River.
Die Ressourcen der Gegend zogen auch Kaninchen, Hirsche und verschiedene Tiere und Vögel an, die es der Salado-Kultur ermöglichten, Wild zu jagen und eine abwechslungsreiche Ernährung zu genießen. Die Salado lebten, wie die Hohokam vor ihnen, ursprünglich im Salt River Valley, aber es wird spekuliert, dass die natürlich auftretende Erosion und eine wachsende Bevölkerung sie schließlich in die Klippen und Hügel über dem Tal zwangen. Die schroffen Klippen und Hänge mit Blick auf das Flusstal erwiesen sich als zweckmäßiger Siedlungsplatz. Flache Höhlen in den Felswänden boten Schutz vor den Elementen und bewahrten gleichzeitig die Nähe zu den natürlich vorkommenden Ressourcen darunter.
Die im Tonto National Monument erhaltenen Salado-Klippenwohnungen sind aus Felsen und Schlamm gebaut und ähnelten in ihrem ursprünglichen Zustand modernen Wohnungen mit mehreren Zimmern, einige mit zwei Ebenen, Terrassen und funktionalen Dächern. Tatsächlich hatte der größere Abschnitt, der jetzt als Upper Cliff Dwelling bekannt ist, 32 Zimmer, von denen acht zweistöckig waren. Die Salado bewohnten diese Behausungen etwa 300 Jahre lang, bevor sie etwa 1450 abreisten. Über die Salado-Kultur ist nur sehr wenig bekannt oder warum die Menschen die Klippenwohnungen im Tonto National Monument aufgegeben haben. Sie sind nur durch ihre Ruinen bekannt, die ein durchgehendes archäologisches Untersuchungsgebiet darstellen.