Die Washoe-Indianer sind ein indianischer Stamm in den Vereinigten Staaten. Sie wurden 1934 von der US-Bundesregierung offiziell als Stamm anerkannt. Ursprünglich erstreckte sich ihr Territorium von der Sierra Nevada in Kalifornien bis zur Lake Tahoe-Beckenregion in Nevada. Die Washoe betrachten sich als die Ureinwohner des Lake Tahoe-Gebiets.
Vor der Ankunft der US-Siedler war der Lebensstil dieses indianischen Stammes saisonal nomadisch. Die Washoe-Indianer lebten im Sommer in der Lake Tahoe-Region, wo sie ihre Zeit mit Fischen, Jagen und Sammeln von Heilpflanzen und anderen Nahrungsmitteln verbrachten, um sich auf die Wintermonate vorzubereiten. Im Herbst reisten die Washoe-Leute in die Pine Nut Mountain Region, wo sie Pinienkerne ernteten. Winter und Frühling wurden normalerweise in den Tälern der östlichen Sierras verbracht.
Die Washoe-Indianer betrachten alle Aspekte der Umwelt als empfindungsfähig und halten alle Dinge für heilig. Dieser Respekt und die Ehrfurcht vor der Umwelt, in der sie leben, ist ein wesentlicher Bestandteil ihrer Kultur. Ihre nomadische Lebensweise und die oft unwirtliche Umgebung, in der sie lebten, erforderten ein gewisses Maß an Verantwortungsbewusstsein. Washoe-Jäger jagten nicht zum Sport und achteten darauf, ausreichende Tierpopulationen zu hinterlassen, um sich zu reproduzieren und die Zahl der verschiedenen Arten aufzufüllen.
Lake Tahoe gilt bei den Washoe-Indianern als heiliger Ort und steht im Mittelpunkt vieler Mythen des Stammes. Sie glauben, dass Cave Rock am Lake Tahoe für mächtige Wesen, die sie Wasserbabys nennen, heilig ist. Ein Tunnel wurde 1931 durch Sprengung durch Cave Rock gebaut, und ein zweiter Tunnel wurde 1951 erstellt. Der Washoe betrachtete dies als Schändung und machte die nachfolgenden Überschwemmungen im nahe gelegenen Carson Valley auf die Wut der Wasserbabys zurückzuführen. Teilweise als Reaktion auf Proteste der Washoe hielt der US Forest Service 2008 ein Kletterverbot am Cave Rock aufrecht.
Es gibt drei Washoe-Indianer-Gemeinden im Bundesstaat Nevada, eine in Kalifornien und eine andere in der Reno-Sparks-Indianerkolonie. Ein Stammesrat trifft sich monatlich, um sich mit den anhaltenden Regierungsanliegen der Washoe-Indianer zu befassen. Dieser Rat besteht aus 12 Vertretern und einem Vorsitzenden. Die Washoe-Indianer-Gemeinden Dresslerville, Woodfords und Stewart sowie diejenigen aus der Reno-Sparks-Indianerkolonie, der Carson-Kolonie und allen anderen als Off-Reservation bezeichneten Gemeinden entsenden jeweils zwei Vertreter in den Washoe-Rat. Dieses Leitungsgremium arbeitet auch daran, die Geschichte und Kultur der Washoe-Indianer zu bewahren.