Ein Gesetz über das öffentliche Beschaffungswesen ist ein Gesetz, das entwickelt wurde, um sicherzustellen, dass die von einer staatlichen Stelle erworbenen Waren und Dienstleistungen auf faire, offene und vertretbare Weise erworben werden. Ein solches Gesetz kann viele Teile umfassen, darunter eine Bedarfserklärung, Veröffentlichungen von Angebotsanforderungen, administrative Erwägungen und offene Vermietungsverfahren. Dies gewährleistet ein gewisses Maß an Fairness, insbesondere wenn private Auftragnehmer auf die fraglichen Artikel bieten. Ein öffentliches Beschaffungsgesetz kann ein öffentliches Angebot oder eine Veröffentlichung nur dann vorschreiben, wenn bestimmte Schwellenwerte und Bedingungen erfüllt sind.
Ein öffentliches Vergabegesetz versucht vor allem, Offenheit bei den Bietern zu gewährleisten. Dazu verlangt das Gesetz oft mehrere Dinge. Die Regierungsbehörde muss eine öffentliche Bekanntmachung veröffentlichen, dass sie Angebote für ein bestimmtes Projekt, Produkt oder eine Dienstleistung einholt. Diese Angebote müssen Angaben zum Angebot enthalten, einschließlich des Umfangs des Angebots und der Lieferzeit. Die Angebote müssen dann öffentlich, in der Regel in einer öffentlichen Sitzung der Vergabestelle, geöffnet werden.
Wenn diese Verfahren nicht befolgt werden, kann ein Bieter oder ein Mitglied der Öffentlichkeit möglicherweise Berufung einlegen. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel werden bundesstaatliche Bewerbungen in der Regel vom Government Accountability Office bearbeitet, das fast täglich Entscheidungen über Bewerbungen trifft. Liegt ein Verstoß vor, kann die beschwerdeführende Stelle den Zuschlag für nichtig erklären. Ist dies der Fall, muss das Projekt erneut ausgeschrieben werden, oder es kann in einigen Fällen möglich sein, einen Auftrag an eine andere Partei zu vergeben.
Ein Gesetz über das öffentliche Auftragswesen verlangt in der Regel nicht, dass alle Angebote für die Öffentlichkeit zugänglich sind. Das Gesetz lässt in der Regel Ausnahmen in einer Reihe verschiedener Angelegenheiten zu, darunter für Beschaffungen, die unter einem bestimmten Preisniveau bleiben, Notsituationen und Beschaffungen, die eine Spezialisierung erfordern, die möglicherweise nur wenige Unternehmen bewältigen können. Einige dieser Beschränkungen können angefochten werden.
Neben der Sicherstellung, dass private Unternehmen die Möglichkeit haben, bestimmte Dinge zu überprüfen und mitzubieten, enthält ein Vergabegesetz in der Regel auch andere Bestimmungen und eine Aufsichtssprache. Einige Gesetze legen beispielsweise fest, wer einen Kauf autorisieren darf und wann ein autorisierter Käufer möglicherweise in einen Interessenkonflikt geraten kann. Wer solche Einkäufe unter Verstoß gegen das Vergaberecht tätigt, kann sich sowohl straf- als auch zivilgerichtlich haftbar machen.