Der Adoption and Safe Families Act ist ein Gesetz, das 1997 in den Vereinigten Staaten mit Unterstützung der Clinton-Administration verabschiedet wurde. Die Gesetzgebung hat erhebliche Änderungen an den Pflege- und Adoptionssystemen in den Vereinigten Staaten vorgenommen, um die Gesundheit und das Wohlergehen von Kindern zu fördern. Eine Reihe von Mandaten wurde in den Adoption and Safe Families Act aufgenommen, mit dem Ziel, die Kinderbetreuung in den Vereinigten Staaten zu verbessern, die Zahl der Adoptionen zu erhöhen und Kinder aus der Pflegefamilie herauszuholen.
Das Hauptmerkmal der Gesetzgebung ist eine Verlagerung von der Wiedervereinigung von Kindern mit ihren Eltern hin zu Entscheidungen zur Förderung des Kindeswohls. Wenn die häusliche Situation eindeutig unsicher ist, kann das Kind zur Adoption freigegeben werden, anstatt ein Kind in einer Pflegefamilie zu halten, in der Hoffnung, die Bedingungen zu Hause zu verbessern. Eine dauerhafte Unterbringung in einer Adoptivfamilie ist tendenziell besser für die geistige und körperliche Gesundheit des Kindes. Das Gesetz über Adoption und sichere Familie befasste sich mit dem überlasteten Pflegesystem, um Kinder für kürzere Zeiträume in Pflegesituationen zu halten.
Kritiker des Adoption and Safe Families Act glauben, dass es zur Zerstörung von Familien beiträgt und es aufgrund der zunehmenden Adoptionszahlen schwieriger macht, Kinder mit ihren Eltern zu vereinen. Befürworter glauben, dass die Wiedervereinigung von Kindern mit ihren Familien eine Priorität bleiben sollte, aber in Fällen, in denen dies eindeutig keine Option ist, sollten Kinder nicht in der Schwebe im Pflegesystem gehalten werden, da dies ihnen gegenüber nicht fair ist. Je länger Kinder in Pflegefamilien bleiben, desto schwieriger kann es für sie sein, einen festen Platz zu finden, und Instabilitäten wie Schulwechsel und ständiger Wohnungswechsel können sehr belastend sein.
Im Rahmen des Adoption and Safe Families Act werden einzelnen Staaten Anreize zur Förderung der Adoption geboten. Sie sind auch verpflichtet, Kinder genauer zu verfolgen und Versuche zu überwachen, Kinder in Adoptiveltern zu unterbringen. In einigen Fällen verstärkte die Gesetzgebung nur die Ansätze einzelner Staaten in Adoptionsangelegenheiten, während in anderen Staaten ihre Kinderbetreuungseinrichtungen radikal überarbeiten mussten, um den Gesetzen zu entsprechen.
Die Zahl der Adoptionen stieg gemäß dem Gesetz über Adoption und sichere Familie, während die Zeit, die in Pflegefamilien verbracht wurde, zurückging. Insbesondere für gefährdete Kinder, wie zum Beispiel Menschen mit Behinderungen, hat die Gesetzgebung die Veränderungen der Festanstellung verbessert und diesen Kindern mehr Chancen eröffnet. Wie andere Gesetze wird auch dieses Gesetz regelmäßig überprüft, um festzustellen, ob es aktualisiert werden muss, um sich ändernden sozialen, rechtlichen und kulturellen Fragen Rechnung zu tragen.