Der Vertrag über die Zusammenarbeit auf dem Gebiet des Patentwesens (PCT) ist ein internationaler Vertrag, der den Prozess der Patentanmeldung in mehreren Ländern erleichtern soll. Die erste Version dieses Vertrags wurde 1970 von der internationalen Gemeinschaft genehmigt und seitdem mehrmals geändert, wobei im Laufe der Jahre weitere Nationen beigetreten sind. Dieser Vertrag sieht keine internationalen Patente vor, erleichtert aber die Anmeldung von Patenten in mehreren Ländern und schützt so Erfindungen nicht nur im Heimatland des Erfinders.
Gemäß dem Vertrag über die Zusammenarbeit auf dem Gebiet des Patentwesens kann eine Erfinderin, wenn sie bereit ist, Patentschutz anzumelden, normalerweise in ihrem Heimatland, eine PCT-Anmeldung einreichen. Dies deutet auf die Absicht hin, Patente in mehreren Nationen anzumelden. Während das Patentamt des Heimatpatents das Patent bearbeitet, führt eine internationale Behörde eine Recherche durch, um die Patentierbarkeit in anderen Ländern auf der Grundlage der Einzigartigkeit und anderer Merkmale zu bestimmen, und erstellt einen schriftlichen Bericht.
Wenn ein Erfinder beschließt, Patente in anderen Ländern anzumelden, kann er entscheiden, wo eine Patentanmeldung erforderlich ist, und die ursprüngliche Anmeldung bei Ämtern in anderen Ländern einreichen. Ein Vorteil des Vertrags über die Zusammenarbeit auf dem Gebiet des Patentwesens ist eine Verzögerung des Zeitrahmens für die Anmeldung von Patenten, wodurch Erfinder Zeit und Geld sparen können, während sie feststellen, ob ein Patent überhaupt erforderlich ist. Normalerweise gibt es ein begrenztes Zeitfenster, um Patente im Ausland nach Einreichung der ursprünglichen Anmeldung anzumelden.
Internationale Patente sind nicht möglich, da jedes Land seinen eigenen Prozess hat und es möglich ist, dass Patente in einem Land genehmigt werden, in einem anderen jedoch nicht. Gemäß dem Vertrag über die Zusammenarbeit auf dem Gebiet des Patentwesens ist das Verfahren zur Beantragung mehrerer Patente gestrafft, aber die Entscheidung liegt letztendlich im Ermessen jeder Nation. Manchmal ist das Ergebnis der internationalen Untersuchung die Meinung, dass andere Nationen wahrscheinlich keinen Patentschutz gewähren würden, was eine Antragstellung unproduktiv macht.
Regelmäßige Änderungen des Vertrags über die Zusammenarbeit auf dem Gebiet des Patentwesens machen es wichtig, Schritt zu halten. Patentanwälte können über den Vertrag und das Antragsverfahren Auskunft geben und Anträge direkt bearbeiten. Erfinder können sich zur Unterstützung auf formelle Rechtsdienste verlassen, da der Prozess komplex ist und auf dem Weg viele Dinge schief gehen können. Ein ausgebildeter Anwalt, der Veränderungen im Patentrecht und Trends beobachtet, wird in der Lage sein, eine starke Anmeldung mit einer erhöhten Akzeptanzchance zu erstellen, egal ob der Anmelder internationale Patente oder nur ein inländisches Patent benötigt.